齐声宣誓说:“人在,清河城在!誓与清河城共存亡!誓死不做叛臣贼子!誓死捍卫清河城!……”
宣誓完了,邹储贤要求各人回去,组织士卒一起宣誓,并做到人自为战,全城为战!
最后,邹储贤又派几个人到城里居民中宣传,要求每个人都要积极投人守城战斗,积极支持守城战斗,决不做叛臣贼子!
再说努尔哈赤再次命令退兵,心里多少有些沮丧。这时,范文程说道:“邹储贤能够暂时阻止咱进攻的,他依仗的并不是大炮、弓箭、礌石和滚木,他靠的是那一圈城墙!依臣之见,咱趁着夜色掩护,把那城墙弄开一个缺口,他能挡得住咱八旗健儿的冲击吗?……”
努尔哈赤听了,一拍脑门,兴奋地说道:“范先生可真高明,你这一说,朕心里也亮堂起来了。像那套马一样,马头一套住,它跑不了了;捉牛也是如此,抓住了牛鼻子,它再也没劲了。只要把城墙弄开,咱那旋风般的八旗兵马,一下子冲进去了!”
于是,各旗的贝勒和大臣们,都在积极地思考,寻找推倒城墙的好办法……
努尔哈赤的八皇子皇太极,头脑聪敏,文武全才,深得努尔哈赤的喜爱。他又提出了简便可行的方案。他说道:“俺用木板顶在头上,既可挡箭矢,滚木、礌石,也可避大炮的铅子,来到城墙脚下,把墙根挖出来,或是掏洞,何愁城墙不倒,或是进不去人呢?”
大家一听,都认为切实可行。努尔哈赤也说道:“也可以用板车,推着前去,人躲在木板后面,既安全,又便当。”
于是,各自准备木板、板车、铁锹等工具。
当夜三更多天,努尔哈赤命令八旗兵马,选出精干士卒,从城的东北角开始。因为这里地势平坦、开阔,便于行动,也利于兵马驰骋。
再说城里的将土,虽然邹储贤一再动员,以至宣誓,表示了决心,但一天的顽强抵抗,也确实疲劳了。他们见上半夜后金兵马没有攻城,也就麻痹起来,有的竟然睡大觉了。这就给八旗兵将良好的机会。他们借着木板的掩护,趁着夜色,悄悄地来到东北角城墙下面,开始了挖掘。他们挖呀,挖呀,……
大约在四更多天,后金兵士终于把东北角的城墙根部挖通了,随即一齐用力,竟然把那一片城墙推倒了。只听“轰”!一声巨响,东北角的城墙倒下多大一片!
这一下可惊坏了城上的守卫将士,他们慌忙阻止,已经来不及了。
努尔哈赤指挥八旗健儿,闪电般地冲进城去!他们的战马,如狂飙,似巨风,从城墙缺口冲进城去!谁能阻止得住?他们手举大刀,一阵乱砍乱杀,城上的守卫士卒,慌乱之中,被砍杀得四下奔逃,溃不成军,……
这时候,邹储贤知道再守也没有希望了,随即跑回城里,将衙门点起火来,连同房屋、妻子等,一火焚之。然后又亲自披甲上阵,杀入冲进城里的八旗士兵中。
再说邹储贤一路砍杀过去,八旗士兵被他杀得纷纷倒地。突然,他见到李永芳也在举刀砍杀,又泼口大骂道:“你这叛臣贼子,必将遗臭万年!……”
大贝勒代善见了,遂命令兵士放箭,邹储贤终于寡不敌众,死于乱箭之下。
守城副将张筛,也在与八旗兵马厮杀中,战死城上。守堡官张云程,领着残余士卒,与后金兵马拼杀中丧生。
二十二日清晨,清河城被攻破。此时,城内尚有明朝官兵四千多人,居民五百多家。八旗兵人城后,又展开了巷战,直杀得尸积塞道,血流满街。全城被杀军民近万人。而八旗士兵伤亡了也有七、八千人。
为了防止明朝军队再次占领清河城,努尔哈赤发布命令说:把清河城全部拆毁。
把三岔堡到孤山堡一带所有的房屋尽行焚毁。
把一堵墙、碱场二城拆毁。
由于努尔哈赤采取这种拆毁、焚烧的政策,从清河城到抚顺关一带,明朝军队再无存身之地。然后,收取各地窖中谷物,全部运回都城赫图阿拉。凡是田中青苗,都纵马牧放,造成五六十里之内,不见人烟。
清河城一战,是后金与明朝两军攻守战中第一次激战。
尽管努尔哈赤出动了八旗劲旅,仍然损失相当惨重;明朝军队所表现出来的战斗力,使努尔哈赤及其部下众贝勒、大臣们极为震惊,特别是在八旗士卒中产生了重大影响。
清河守城有法,官兵抗战志坚,竟没有一兵一卒投降。连后金的一般八旗士卒也由衷地称赞。
且说努尔哈赤攻占抚顺、清河二城以后,全辽东震动