原来这支兵马并不是由广宁城派来，而是从北京来的。
这带兵的将领姓张名神武，是万历皇帝三十八年时的一位武状元。
张神武是四川成都人，是袁应泰外甥。中了武状元之后，他先被皇帝授为四川都司金书，以后又任过游击、参将、副将等职。
辽东发生战事以后，他多次上书请求去辽东御敌，未被批准。
这次是张神武应舅父袁应泰荐举，自带家丁三百余人，从四川到北京，然后出山海关前来。沿途他收留不少散兵逃卒，合计不下二千余人。
由于长途跋涉，风雨隔阻，到达广宁时，后金军已开始攻打辽阳。于是，他星夜兼程，过了辽河以后，直扑辽阳。
再说张神武领二千多人马，到达首山，离辽阳仅十七里路，扎下营盘，埋锅造饭。
张神武吩咐伙夫说：“把余下粮食全部做成饭菜，不留一粒。”
当士卒们饱餐以后，张神武高声说道：“人活百年，总有一死，但要死得其所，死得壮烈。今天，后金士兵破俺城池，毁俺家园，杀俺同胞，辱俺姐妹，是可忍，孰不可忍！堂堂华夏，怎容铁蹄蹂躏；泱泱神州，不许夷人侵吞！俺张神武要与诸位兄弟同赴国难，共杀仇敌。若能攻进辽阳城，咱再与各位痛饮庆功酒；谁若退后，咱这大刀可不认人！”
说罢，张神武让伙夫砸烂锅灶、碗碟。带领二千余名士卒，斗志昂扬，精神振奋，启程上路，刚走了五里多路，与后金二贝勒阿敏带来的二千兵马迎头碰上。
此时，张神武一见后金兵马，不由得二目圆睁，大声喊道：“随俺一起——杀啊！”
张神武一边高喊，一边举起大砍刀，拍马上前，率先杀入后金兵马当中。
只见张神武挥动大砍刀，左劈右刺。八旗士兵纷纷落马，直向两边退去。
他身后的士卒，也随后奋勇拼杀。两军顿时展开搏战。
二贝勒阿敏急忙过来，与张神武杀到一处，二马盘旋，杀得难分胜负。大约战了二十多个回合，阿敏渐渐感到体力不支，只得勒转马头逃去。
二千八旗兵马见主将败逃，也不敢恋战，随后跟着逃去。
张神武大刀一举，嘴里喊道：“追呀！杀它个片甲不留！”
阿敏一边往回跑，一边心里想：哪里来的这野人，如此勇猛，俺平生第一次遇到哩！
且说努尔哈赤正在指挥兵卒攻城，心里总感到不甚踏实，不一会儿，探马来报告说：“二贝勒的兵马被明军战败，那支明军离此仅二里多路。”
汗王听了，大吃一惊，遂命令三贝勒莽古尔泰说：“你带三千人马前去，务必将他们包围，就地歼灭！”
莽古尔泰答应一声，急忙领着三千人马迎了上去。
努尔哈赤又对扈尔汉说：“你再带二百强弓箭手，先将其主将射倒，然后再乘势掩杀。”
且说三贝勒莽古尔泰，带领三千人马，走不多远，就迎面接着二贝勒阿敏。于是两支人马合在一起，转过头来，迎了上去。
当张神武带着人马追到后金军前，便又拼杀起来，尽管张神武武艺高强，勇冠三军，眨眼之间被他杀死的八旗人马成百上千，但是后金兵马大多。杀退一批，又围上来一批。四面围得水泄不通，任凭张神武本领再强，也难以冲出重围。
不久，扈尔汉又带着弓箭手冲了上来。如雨的箭矢飞向张神武，可怜一员猛将，终于没有突破八旗兵马的包围圈，含恨战死！
阿敏、莽古尔泰、扈尔汉带领人马，将残余的明军追杀一阵，才领兵回去。
在回军途中，阿敏对二人说道：“与明朝开战以来，未遇到如此勇猛的战将和兵卒。俺领来二千人马，竟损失了一千多人，也是从未有过的。”
且说努尔哈赤见护城壕里的水已放尽，遂命令绵甲兵排列战车进攻。
城上明军用枪炮射击，迫使后金军不敢立在车内，都跳出车外，喊叫着前进。
双方鏖战，一批批后金兵奋勇杀来，明朝的骑兵抵挡不住，开始败走。步兵见骑兵退却，无心再战，也沿城逃走。
经过激烈争夺，后金军又夺取了西门桥。明兵顽强狙击，有的从墙缝里放枪、放箭，城上守军施放火箭、火炮，喊杀声、兵器撞击声和枪炮的轰鸣声混杂在一起，惊天动地，令人肝胆俱裂。
努尔哈赤不惜一切牺牲，指挥士兵坚云梯，抢登城西门。他急忙调来攻北门的兵马，集中攻击西门，想从西门打开突破口。
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