上学，即练开引搬石条，跳土坑，随着年龄增长，逐步练习拳脚，学习刀枪棍棒。身体越练越结实了。
九岁以后，外家拳，内家拳他都喜爱。由于天资聪慧，加上勤奋好学，到了十四、五岁的时候，已能打败大人了。
一百多斤的担子，放到肩上，崇焕挑起就跑。邻人们说：“十几岁的孩子有这么大的力气，长大以后，会了不得啊！”
一天，他到亲戚家去，无意发现一个白胡子老人，从雷公庙的矮墙里跳了出来。
当时，他想：矮墙有六、七尺高，那老人起码有六十多岁了，还能从墙上跳过，一定是个有很强武功的人。
于是，他走上前去，对着老人说：“你老人家有这么好的本事，肯收俺为徒吗？”
白胡子老人笑道：“俺本来是不收徒弟的，也没有什么本领，如果你愿找苦吃，就跟着俺走吧！”
崇焕连忙跪下，口称：“师父在上，弟子袁崇焕甘愿吃苦！”
老人将他扶起说：“行，起来吧，跟俺到黑山口三皇庙去！”
袁崇焕随老人进到三皇庙里，过了些日子，才知老人叫胡子阿元，他不但轻功好，而且擅长通臂拳。因此，平时劈木材，老人不用斧子，只用手掌，一劈一块，咔嚓直响。
袁崇焕跟着老人，每天学习通臂拳，同时学习轻功提纵之术。三年之后，能跳过五尺高的矮墙了。
一天晚上，老人对他说：“今夜三更天以后，俺教你雷角掌的方法。三年之后，定能有成。不过，你要牢牢记住，不能随便用雷角掌打人。”
当夜三更以后，老人手把手地教他，直到四更多天，他才掌握了要领。
次日起床后，崇焕发现师父留下一张字条在桌上，已不辞而别了。
原来那老人年轻时，得过他父亲的恩慧，这次是来报答的。
袁崇焕以后再也没有见过他的师父了。
且说回家以后，袁崇焕一边读书，一边练习雷角掌，日子过得紧张、勤奋。
一次，他到集上买东西，见到一家肉店老板，用杀猪刀背打学徒。他见小学徒被打得不出声了，老板还在打。
袁崇焕顿生怜悯之心，随上前劝阻。那老板不但不听，反用刀背去砍崇焕。
崇焕伸手夺过老板手中杀猪刀，朝街上一扔，并抓住老板手腕。
老板的手腕顿时红肿起来，疼得直嚷嚷，崇焕没有松手，问老板说：“以后还这样打学徒的吗？”
老板连连告饶，说：“再也不敢打了。”
这时，崇焕才将手一松，老板滚到地上，捂住手腕喊疼。
可是，那学徒却抓住他的手说：“你这样地整他，以后俺更加受苦了。”
袁崇焕心里想，他说得也有道理，便走上前把老板扶了起来，从口袋里拿出两粒治伤特效的药丸，交给老板说：“吃下这两粒药丸，你的手腕就不疼了。不过，俺得告诉你，俺走了之后，如果俺发现你再打学徒，或是故意找他麻烦，到时候，俺将对你不客气了。”
说罢，崇焕用两指头，将那厚厚的案板移开，迈开大步，走出肉店大门。
老板看了，吓得直伸舌头，再也不敢打学徒了。
万历四十七年（公元1619年，天命四年），袁崇焕考中进士，在福建邰武任知县。人们都说他为人慷慨，心雄胆壮，富有谋略。
天启二年（公元1622年，天命七年）正月，正当广宁失守，袁崇焕进京朝见皇帝，被人推荐，破格提升为兵部职方司主事。
不久，他亲自到山海关考察。回到京城，他向皇帝表示：“若能给俺兵马钱粮，俺一人足以守关。”
当时，朝野上下，一片惊慌失措，南逃之风，在广大官民中间盛行。袁崇焕的豪言壮语，禁不住给人们带来很大的希望。
熹宗皇帝十分赏识，提拔他担任山东按察司企事山海关监军的职务。
他在王在晋麾下任职，由于尽心尽职，政绩突出，又被提升为宁前兵备金事。
孙承宗到任后，二人志同道合，谈得投契，整日忙于练兵备战，有时在一起切磋武艺，谈兵论武，大有相见恨晚之感。
再说后金攻下辽阳之后，下命令说：“城内所有汉民，一律剃去额前头发，以示归顺；有不听从命令者，一当查到，格杀勿论。勿谓言之不谕也！”
第二天，原辽阳通判黄衣，剃掉头发，光着脑袋，披着大蟒衣，骑上一头又高又大的骡子，手里敲着铜锣，沿街走着，喊道
