他喊来儿子何连山一问,这时正是三更夜半时分。故对儿子说:“你父亲快要离你而去了!”
说罢,遂让何连山去请求汗王能否来此一会,以作永世之别。
当努尔哈赤来到,何和理却进入昏睡状态。经汗王亲口再三呼喊,他才醒来,流着泪说道:“俺与额亦都、费英东、安费扬古、扈尔汉跟随你三十多年,虽然建立大金,迁都沈阳,但未能打进关去,让你坐上龙椅,这是俺的终生憾事。如今,俺也要……要离你……而去,恳望保重……龙体,好自……为之!”
说完,何和理头一耷拉,没有气了。
努尔哈赤伏在他身上哭了好长时间,经何连山等再三劝慰,才止住哭泣。
现在,五大臣全已离他而去,使他一想起来,就伤心落泪。
这何和理自祖父克彻巴颜起,便是董鄂部部长。后来何和理代其兄担任部长期间,是董鄂部最强盛之时。
万历十六年(公元1588年),努尔哈赤派额亦都前往董鄂部,不久,何和理率全部人马前来归附。当时,努尔哈赤以其长女冬果公主嫁给他作妻子,从此,他们是翁婿关系。
三十多年来,何和理随着努尔哈赤,统一建州,征虎哈尔部,灭乌拉,参与萨尔浒战斗。以后帮助他组织谍报人员,深入抚顺、开原、辽阳等地,为攻占这些城市做出杰出贡献。
正如努尔哈赤说的:“没有何和理,就没有大金的谍报组织;攻占这些城市,不知要死去多少大金的兵马呢?”
何和理平日以“性格宽和、识量宏远”闻名于后金将领中间,这就更使努尔哈赤伤心难过。
他情不自禁地喟然长叹说:“五大臣走了,朕失去了‘股肱之臣’,失去了左右手。”
三、一个孙承宗挡了朕四年
天启五年(公元1625年,天命十年)正月的一天,宦官魏忠贤召集亲信顾秉谦、张广微、高第等秘密开会,魏忠贤先说:“孙承宗在辽东守边三年,功高权重,拥兵十万以上,咱们不能放弃这股力量,要设法拉到咱们这边。各位发表意见。”
顾秉谦首先说道:“此人生性耿直,不苟言笑,遇事有独到见解,一般人很难说得进去话。”
张广微说道:“此人原在兵部时,很少与人往来,拉着一副正人君子模样。”
魏忠贤听了顾、张二人的讲话,很不以为然,他不耐烦地说:“依你们的看法,孙承宗是一个没有七情六欲、不吃人间烟火食的怪物了!俺就不信,他孙承宗不爱金银财宝?那些废话不要讲了。你们看,派谁去山海关一趟,送点东西给他,先来个投石问路。”
高第说道:“应坤能说会道,又能见机行事,就派他去山海关,试探一下吧!”
“那就先派应坤去探探路,听听他的口风,适当时候表明咱们的意图。俺就不见应坤了,你把这些情况向他谈谈,明天起程,办成之后,本千岁给他重赏。”
魏忠贤向高第作了布置,接着又说道:“等会儿从府里领二万银子,去二百名锦衣卫护送着,最好让崔呈秀领着去。”
这崔呈秀是锦衣卫的总指挥,武艺出众,是魏忠贤的看门打手。
次日,应坤带着白银二万两,领着崔呈秀等,二百名锦衣卫,骑上快马,沿着去山海关大道,奔驰而去。
且说孙承宗刚从宁远城袁崇焕处回到山海关,有侍卫前来报告说:“九千岁派应坤前来慰劳大人,现在馆舍休息。”
孙承宗听了,心中犯了哺咕,这魏忠贤派人来慰劳俺干什么?恐怕是“夜猫子进宅——不是好兆头”!
他正在考虑:去见呢,还是不去?……
侍卫又进来报告说:“九千岁的特使应坤前来拜见大人,现在府衙门外。”
孙承宗只得说道:“请他进来吧!”
他也不得不整理一下官服,走到二门外去迎接一下。
应坤进了大门,老远看见孙承宗迎接出来,心中不由得一喜,这个老古板能迎到二门,对俺已是出格的礼节了。
于是,应坤急忙趋前几步,给孙承宗施礼之后,亮开嗓门说道:“大人守边辛劳,功盖九鼎,千岁派下官前来慰问。”
孙承宗一看,原来这应坤是替魏忠贤提饶牵马、脱靴戴帽的马弁,算什么特使,又几时封了官,当了“大人”?
他一边想着,一边嘴里说道:“感谢九千岁关照,请到里面喝茶。”
孙承宗说完,转过身来,陪着应坤走进了客厅。宾主落座后,应