刘表年轻时也是一个有为青年，在灵帝时，他就被大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，进驻荆州后又任用荆州两大家族的蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，把荆州治理的很有起色。献帝为表彰其功勋又进升他为镇南将军、荆州牧，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并着，招诱有方，万里肃清，群民悦服。他又开经立学，爱民养士，已有了从容自保的能力。
刘表有了这份成就，他老早不认为自己还是袁术的奴才，他最近甚至认为袁术应该是他的奴才，因为袁术虽说是后将军官衔，但还是南阳太守不是，那就最起码应该是他属下。
袁术呢一直是对刘表呼来喝去的，要粮就要粮，要人就要人。此时的袁术先后占领了豫州、司隶、扬州和荆州一部分，俨然成为南方霸主。这时的他开始沾沾自喜，不但忘了枪打出头鸟的道理，还摆出了一副群雄领袖的臭架子，到处煽风点火，制造出各种事端，弄了个损人不利己。刘表羽翼未丰之前呢，也只能对袁术这个公子哥逆来顺受。但这次不同了，袁绍和他取得联系，表示支持他脱离袁术。
袁绍和袁术兄弟两个的窝里斗，由来已久，只不过最近转为公开化。当时袁绍在北方，袁术在南方，袁术怎么做呢？袁术联络更北方的公孙瓒来牵制袁绍，弄得袁绍现在还在和公孙瓒打仗。那袁绍也不是省油的灯，他怎么办呢？袁绍联络更南方的刘表来对付袁术，兄弟两个都“沅交近攻”，祸起萧墙。
刘表一看有袁绍的支持，自己实力最近又大涨，他手下的蒯越等人也主张他脱离袁术的控制。这时正好袁术又遣使往荆州，问刘表要粮二十万石，刘表想你袁术当我是提米机，一张口就是二十万石，刘表气愤之下当即予以回绝，把来使也赶回了南阳，并迅速派兵截断了襄阳到南阳宛城的粮道。
袁术知道后大怒，当即进兵鲁阳，命吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，并各自集结兵马准备进逼襄阳。
袁术生气归生气，冲动归冲动，他知道凭他一己之力是打不过刘表的，于是他又密遣人遗书于孙坚，命他讨伐刘表。
第三百六十七章 朋友妻
这时，已贵为豫州刺史的孙坚内部也出现了纷争，孙坚的家臣老将黄盖、程普等人也早就看袁术不顺眼，建议孙坚趁着刘表和袁术翻脸，他们也不要再听命于袁术。
但孙坚一来极重情义，他认为自己能有今天，袁术的确功不可没，他觉得他不能这样无情无义，在这个时候背叛袁术。还有个原因触使他坚决出征刘表是因为，他早年和刘表有过节，孙坚也想借此机会报仇。
当年孙坚进驻洛阳，意外发现传国玉玺，遂起私心，藏匿玉玺返回，不料事情泄漏，讨董诸侯联盟解散后，孙坚暗得国玺归南，刘表因袁绍通知此事，于孙坚归程上截击之，两家结怨。袁绍当年曹智和曹操返回酸枣时，没见到袁绍，袁绍就是去忙这事了，因此孙坚与袁绍、刘表在此事上都结了仇，所以他才会一心一意跟着袁术对抗袁绍等人。
并且在伐董期间，袁术应妒忌孙坚进展过快，而不与配粮的事，袁术这会儿也把这个屎盆子扣在了刘表头上，说是他挑拨袁术这么做的。
这就让孙坚更恨刘表了，于是，孙坚毅然答应了袁术所请，集十万兵马，进入荆州境内，向樊城逼进。
而在此时孙策也同时得知了曹智率部进逼寿春之事，照道理来说曹智进逼寿春第一个着急的人应该是袁术，但此时袁术顾及不到他在扬州的这个盟友乔玄和属下陈瑀的安慰了，他要把眼门前更重要的荆州之事处理掉。
孙策却比他更着急，他未过门的老婆在寿春呢！这要是被曹智攻破了寿春，那军人可都是禽兽，孙策现也已跟随父亲带兵打仗，深知兵士在攻破城池时的暴虐和贪懵。大乔是多美的人啊，会不会便宜了那个曹智。
孙策坐立不安，他向他父亲要兵，他要自己带兵去寿春，解不解得了寿春之围是其次，关键是要把他未婚妻抢回来。
孙坚拒绝了他的所请，理由是“大事为先，儿女情长为后！”
老爸的坚决态度可就急煞了大帅哥孙策，后来还是老家将程普给孙策出了主意，说：“少主你不是认识曹智吗，你们不是朋友吗，曹智打寿春是为了和袁术争夺扬州刺史之位，不是为了你的未婚妻，现在你有暇脱不开身，不如写封信给曹智，让他无论如何不能伤了朋友妻。”
孙策在信中先是和曹智续了不太大的交情，宣扬了他在袁术面前为曹智出任丹阳太守做出的贡献。当然没提最后袁术没听信他的提议
