因为袁绍考虑到刘表不太愿意与人结盟的原则，上次的使臣也是这样无功而返的，所以这次袁绍特地派了他们老刘家与刘表同一辈刘备出使襄阳，并且把合作计划说的详之又详，考虑的细之又细，一副极有诚意之态。
刘备到来的当天，刘表在襄阳城外的十里亭接到刘备时，见他所骑的马挺好，赞赏了几句，刘备见老哥哥喜爱这匹马就马上把马送给刘表。并介绍说这叫的卢马，是因为额上有白色斑点而得名千里马，这种马不但日行千里，而且样子神骏之极。刘表得了刘备送上的见面礼，自是高兴万分。
于是就在第二日便摆下接风宴，为刘备洗尘。席间刘备更是详尽阐述了袁绍的结盟之意，刘备作为当世枭雄，能说会道，自是一种基本功。他把袁绍的结盟之意，条件，安排说的头头是道，委婉动听，让刘表好一阵意动。
刘表这时是正需要朋友的时候，这时的刘表多多少少抛弃了一些中立的原则。在这段交困的时期，刘表充分认识到有个朋友这时支撑他一把，他的日子就会好过的多，也可以起到意义非凡之效。
很多人认为刘表死板，但外人不足道他要让这份死板成为团结荆州上下的一项宗旨，有多难！但这非常时期，刘表也是懂得打破墨守陈规，给世人，给属下展现一点突破的时候了。
刘表前些日子也已经开始着手寻找盟友，以状自己的声势与实力。他首先想到的是同样与他同宗的正宗堂兄弟益州牧刘璋，刘璋的地盘在他的西边。这个从小胖的出奇堂弟，以前刘表是绝对不愿与他结盟的，因为这小子一直没什么宗室观念，不但不团结他们自家的刘姓宗室成员，还老想着从他们这些宗室成员这捞点好处。刘表更是知道这个刘璋对他的荆州早已是垂涎三尺，否则也不会让张鲁在汉中老盯着荆州的东大门了。
但考虑到毕竟是一家人，有不可隔断的血缘关系，所以刘表先找了刘璋，派人送去他的亲笔信，提出结盟共抗曹智之心。但信送出去了半月有余，却犹如石沉大海，没了音讯。后来刘表才知道，刘璋这小子是存了隔岸观火的心思，他最好刘表和曹智打个两败俱伤，他正好来拣点便宜。
“瞧瞧刘家都出了些什么人？关键时刻有血缘关系的都不想帮，还等着捡便宜，这刘家的天下怪不得搞成这副摸样！”
对于刘璋的卑劣行为暗自非议和恼怒不已时，刘表正好迎来了刘备，看看人家，也姓刘，是不是皇族成员，还没验证过，但就这份热诚，也让刘表感动不已。
在刘表听说刘备是在前不久曹智兵出荆州前，才背叛了他，到袁绍那去效力的时，刘表那份感动正在升级为激动！
看着被刘备言语挑唆的激动不已的刘表，蒯越等一群冷静地谋士，却是着急异常。他们已经看出、听出了刘备那华丽言辞下的漏洞。
刘备说了那么多要刘表与袁绍结盟的好处，但却一直避而不谈结盟后取得胜利成果的分配方案。他们这些谋士都是人精，自然知道等打败了曹智再来和袁绍分赃时，所要面临的那笔糊涂帐，甚至到时因为牵制曹智主力兵力而令荆州元气大伤之时，袁绍极有可能来个翻脸不认人，连他们都并吞了。到时中原倒是一口气都平定了，只不过都姓袁了。
了解袁绍为人的蒯越等人，自是知道此时万万不能轻言和袁绍结盟之事，此时必须从长计议，要不然就掉进别人挖的“坑”里了。但看刘表被刘备拨弄的面红耳赤的样子，他们真担心刘表脑子一犯浑，就此答应了。
蒯越等人好几次想插话提醒刘表，但都插不进话，刘备肯定是有备而来，那个口沫横飞的，说的那个紧凑、流畅，只能让蒯越等人恨得牙直痒痒。
刘表倒不是没个宗旨、腹案之人，他面对刘备时，也有过一番自己的定计。他现在把代表袁绍来访的刘备作为一种后备力量，最低限度作为可以拿出来晃点人的摆设。反正怎么这都是好的，他现在其实并不一定需要一个真的盟友，而是需要一个足以震慑住曹智的名义盟友。刘表的初衷是只要让曹智知道他和袁绍的结盟极有可能时，曹智现在对荆州的军士行动就不得不重新考虑考虑、掂量掂量可能的后果。
但现实情况是，这位长得不怎样，并且是第一次见面的堂弟，话太会说，太能说，说的太漂亮了。有好几次刘表都抑制不住被刘备燃起的冲动，当场就要夸下海口。但刘表毕竟老成世故，还是懂的好事多磨，谨言慎行的道理。五十六岁的刘表还是能控制自己的情绪的，也知道就算真要跟袁绍结盟，也不急在一时。
正当刘备继续着他的慷慨激昂，刘表正
