情面的妹夫，蔡瑁虽说明显已有归顺曹智之意，但妹夫刘表醒了，他也没胆子就说立即架空刘表，软禁刘表，那就等于发动兵变了。蔡瑁没这胆，也不敢这么做，蔡瑁他还是想和自己这个妹夫好好说的，他还是放不下这份与刘表多年的情谊和刘表对他的信任及培养，不到万不得已他还是不想撕破脸皮的。
蔡瑁也很明白荆州上下大部分还是忠于刘表的，只要刘表没死，他们就有主心骨，就不会散乱，更不会跟着他去投降曹智。
对于刘表的冷漠，他惶惶不可终日，此时韩嵩和鲁肃也已在刘表醒转的第二日，收到曹智的来信后，重新被下了大狱，罪名是通敌和谋逆。典韦来时曾经就此时讨要过两人，但刘表不给，声称自己暂时不会杀他们，只是要在适当的时候送交朝廷惩办。但这个朝廷是曹智的许都的那个大朝廷，还是他这个小朝廷，就不知道了！
襄阳城内在刘表醒后，政治上得到暂时的稳定，但曹智大兵压进，还是给城内的这些人带来了恐惧。不过现在襄阳城内最恐惧莫过于蔡瑁了，他一面安抚曹智推迟对襄阳动兵的时间，一面又为无法说动刘表而感到无比焦急。
蔡瑁现在身边连个能商量对策的人都没有，但通过渠道送到蔡瑁手里的曹智密信，让蔡瑁一时惶恐不已。曹智最近又给蔡瑁来了份信，这封东西其实不能说是封信，而是一个瓷瓶和一张纸条。
蔡瑁拿着瓷瓶看了半天，也不明白什么意思。再看那张纸条时，就大致明白了曹智隐含所要表达的意思。那张纸条上，其它什么也没说，只是介绍了这个瓷瓶里东西的用法和效果。
蔡瑁看明白纸条后，手都抖了起来。曹智给他的竟然是瓶毒药，他要蔡瑁毒死谁呢？
接下来的几日，蔡瑁牢牢的将曹智托人送来的那瓶药放好，他紧张地频繁往刘表的府邸跑，就是想做最后的争取，他知道曹智给他和刘表的时间不会太长。
第八百九十六章 下定决心
蔡瑁先生一计，就在刘备下榻的传舍墙上写一首反诗，再到刘表那里告发，说是刘备想造反，在下榻处题了反诗。
刘表着人来到馆舍抄印了一份回去一看，诗倒是果然是反诗，但他这时还没到老糊涂的时候，他跟刘备交往虽说时日不长，但从未见过刘备写诗，就猜知是他这小舅子不死心的离间计，于是当着蔡瑁的面撕了诗信，并严重警告蔡瑁不要用这些伎俩。
蔡瑁一计不成，就让妹妹蔡氏向刘表进言，这个刘备心怀二心，想要谋夺他的家业，主张刘表早日除掉刘备。刘表自从转醒后根本没和蔡氏睡在一起，蔡氏自然也没机会吹枕边风。这一计自然未获成功，刘表不但不许蔡瑁动刘表，并加派人手保护了刘备，使急病乱投医的蔡瑁后悔不已。
再之后，刘表就不在见蔡瑁，蔡瑁和蔡家任何人的求见都一律被刘表的亲卫挡驾了。
蔡瑁见不到刘表那个急啊，就别提了。见不着人，还怎么劝呢？
但这时刘备却越来越受到刘表的青睐，加之刘琦的进言，刘表认为刘备能在他弥留之际，挺身而出，捍卫他们刘家的正统事业，其心可鉴，于是就更加信任他，刘备也是正好得偿所愿的每日都到刘表的府邸跑，套着近乎，为其出谋划策。
日子一久，两人感情渐深。刘表更是对刘备渐渐吐露了心声，说出了自己的忧虑。
刘表告诉刘备别看自己这荆州丰衣足食，但南有百越（杂处于现今中国南方各地。在中国历史上，整个广大的江南之地，即所谓“交趾至会稽七八千里”，在秦汉以前都是百越族的居住地）对其虎视眈眈，西怕张鲁，这个胖兄弟早已对他的地盘垂涎三尺，准备在其虚弱时，不讲同宗情谊的要对其下手。现在又有东面的孙权来蚕食他的地盘，更是像匹饿狼来自北面的曹智，要并吞他的荆州。
刘表问刘备该怎么办？
刘备给刘表出主意道：“要是兄长没什么信任的人，他可以让他的几个兄弟来，派他的三弟张飞南巡，二弟关羽西拒，他则可以为刘表领军抵挡孙权。”
谁料想这老哥俩正说的投机，未曾想门外正有一人在偷听。此时那偷听之人两眼若一汪清水碧潭，闪动着明亮的光辉。碧玉凤簪叉在高髻上，荡出一片动人的神彩。
这个偷听者不是别人，正是刘表之妻蔡氏，蔡梨花了。刘表此时对他们蔡家之人虽说不待见，但蔡氏毕竟是这后院的主母，也是刘表十年来的正妻。刘表虽说此时不再信任蔡家之人，但对蔡梨花的这份感情还是难以割舍的。这也造就了蔡梨花现在还是能在刘府各处自由出入
