智放心。马腾因为威慑与曹智的军事实力和上次他们参与董承的血带诏之事，曹智对其子网开一面，放回他小儿子的感激，最终还是同意了由钟繇一直在中间牵线搭桥，苦口婆心劝慰进京任职方案。
安定后方的这些事其实之前曹智这个团队已经在做了，这些问题不是只有诸葛亮能看到的，荀彧、郭嘉、贾诩、程昱他们一样也注意到了。
而在这之前，荀彧已经派了程昱和孔融一个很重要的任务，就是出使邺城。他们的任务就是想尽一切办法说服袁绍，曹智出兵江东完全是为了报仇，并不是想扩张。并且要袁绍感到曹智在荆州，在江东越是把战事打得越大，越是损兵折将，就越是好。要造成这等于是在帮袁绍的忙，变相的消耗了曹智的实力，壮大和巩固袁绍的势力。
当然这做到不容易，有好些事也不能只靠程昱和孔融自己去说，就能成事的。还要靠收买、贿赂袁绍身边的一切谋臣，并且孔融作为这次曹智外交使团中的一杆枪，也期望他的耿直，他的书呆子气，能往有利于曹智的方向促成这件事。此次出使邺城依然有孔融为表面上的正使，但一切决定权都有副使程昱把握和决断。孔融就是那种面子要好大喜功的人，不让他操心一些烦人烦心的琐事，只让他风光无限，他是愿意的。
袁绍遇事反应慢，特别是这种极其具有转折性的决断，他会犹豫，特需要听取多方意见等袁绍的性格、遇事处置态度等都被曹智列为可利用因素在内，也是可以给出使的程昱与可趁之机的袁绍软肋。
曹智、荀彧也知道这件事的难度，所以他们给程昱的最低限度是只要拖住袁绍一两个月即可。
朝霞洒在浩瀚的江面上，像燃烧的火，像流动的金。
在从江陵往夏口的汉水江面上，无数战船正破浪前进，作为战船上忙碌扬州水军忙绿的背景，在汉水的两岸，正行进着一队队的骑兵和步兵。
这支军团的总指挥是曹智手下大将乐进，李典为辅，而水军却是纯的由扬州水军组成，由蒋钦、吕虔指挥。他们没有进驻过襄阳，而是在曹智为于飞楼改名之时，就已经从各地集结开拔前进，目标很明确江夏重要据点——夏口。
而此时占据荆州的十万曹军也在做着大规模的重新部属，张辽被命令接替乐进进驻江陵，徐晃继续屯樊城外，曹仁、曹洪等其余兼领则率领大部队已正式出樊城，一路大举东进。
曹纯、许褚、典韦等以及荆州降将文聘则着陪着曹智率虎豹精骑五千，从长坂坡、当阳等陆路直放夏口的途中，曹智要在途中领略一下这几处历史上造就张飞、赵云等无数英雄的地域。而贾诩和真正的长坂坡英雄赵云被任命临时留守襄阳，帮助刘琮名为安定荆州，实则也是防止曹智在前征战孙策，刚平定的荆州又出现不必要的情况，拖曹智前线的后腿。
浩瀚天空下，一支蜿蜒如蛇的部队，缓缓行动在通往夏口的大江，江面和两岸上。数百辆携带大量军械和辎重的大车组成的队伍，组成了一条浩瀚的长龙，缓缓的逼近着夏口。
夏口位于汉水下游，入长江处，由于汉水自沔阳以下古称夏水，故名夏口。夏口城依江夏山地势在近江处筑城。此城周围二三里，因隔江面对汉水和大江入江口，城依山负险，居高临下，是拱卫其上游水陆、陆路的形胜之地，军事地位十分显要。
一支骑兵队从汉水上游呼啸而下，迅速驰近了夏口城的西城门，领头的将领正是李典。
“夏口黄祖听着，荆州牧刘琮已归降曹公，你等速速打开夏口水陆城门，迎接我们进去！”
被孙策打的快不成建制的黄祖江夏军，此时正龟缩在夏口，扼守通往荆州腹地的最后大门。黄祖一听属下报说一支大军正向他们驶来时，就急急带着儿子黄射和一干将领奔上城楼，他看着旌旗招摇，缓缓而来队伍的长度，一时有些吃惊。
由于乐进的这支部队是提前行动的，所以刘琮投降曹智的官文都没有来得及通知屯于夏口的黄祖。黄祖控制的江夏郡此时最前线就是这里了，他一直在尽心尽职准备抵御孙策的下一轮进攻，也在一直等待刘表给他的援兵。他那知道刘表死的第二日，刘表的继任者刘琮就纳表投降了曹智。乐进的部队也就在刘琮投降曹操的第二日，就来到了夏口。
此时援兵没等来，却等来曹军的黄祖既惊骇又气愤，他对着城下的李典大骂：“放屁，荆州牧是刘景升，那是什么刘琮，城下何人，想干什么？”
对于黄祖的不识好歹，李典无比气愤，但也无法，只好继续解释道：“刘表已经亡故，我叫李典，荆州现
