穿过了怪异的雕像通道，巴赫拉姆他们就算真正进入死亡圣殿内部，雅各布之前就听说了苦行者有死亡崇拜和颅骨崇拜的传统，但进来后还是大吃一惊，他们走过的每个通道和房间里都放着大量的头骨，不只是人类的，还有异形的，或者说更为扭曲的，并且这些头骨没有一个是人工雕刻或者塑造出来的，它们全都是真骨，随着岁月流逝褪得苍白而又盖满了灰尘，偶尔还会听到一阵赞颂的挽歌或是哀伤的纪念圣歌打破。 最终，他们来到了死亡圣殿的最深处，白骨长廊。 这一条回廊更是让雅各布大开眼界，环绕着由上百块墓碑铺成的石板地面，长廊石柱间的壁龛里耸立着已经骷髅化的持剑战士，且头顶整个拱形穹顶都是由连结的颅骨组成的，它们空荡荡的眼眶似乎在瞪视着下面的人，每个装满骷髅的壁龛前都站了一位苦行者的战士。 而苦行者战团的战团长马扎尔就端坐在黑暗的白骨长廊的尽头，身下的王座是用战团英雄们的遗骨组合而成，这位穿着精工终结者的战团长看起来似乎又苍老了一些，深色的皮肤像小行星表面一样布满了坑坑洼洼和无数的皱纹，有些枯槁的白色长发编成一绺一绺，一把白髯从下巴垂至腰际，一只长有双翼的枯瘦定制机仆栖息在马扎尔王座的阴影下，黄铜导线在它的关节处闪闪发亮，脑袋偶尔转动一下，发出独特的叫声，爪子轻敲着地板，发出啪嗒声。 身穿暗色终结者动力甲的战士们站在马扎尔两侧，脸孔藏在被雕刻成剥去面皮的嚎叫颅骨的死亡面具之后，每人都擎着一柄长长的宽刃镰刀，战团牧师长阿斯塔多站在王座高台之下的第一节台阶上，与之对应的是战团旗手阿尔萨纳斯。 巴赫拉姆阔步走到距离王座高台二十米的位置，然后停下脚步，微微低下头。 “星界骑士战团十连长，巴赫拉姆，见过马扎尔战团长，并向您致以来自奈森四号的问候，索什扬战团长亲自嘱托我向您传达他的敬意。” 马扎尔微微颔首，缓声说道： “在你返回战团后，也代我向索什扬战团长表达敬意，他在泰拉得到的荣誉令我们所有人都倍感荣耀。” “当然。” 就在巴赫拉姆斟酌着该怎么起个头的时候，马扎尔却主动把事情提了出来。 “巴赫拉姆连长，你是为火爪战团的事情来的吧？” 巴赫拉姆轻轻点头。 “是的，我不久前才与阿尔特库斯战团长面对面的进行了交流，他表示——” 但马扎尔却抬手打断了巴赫拉姆的话。 “我反对他们加入苦难同盟，并不是基于过往的原因，毕竟如果要追究，那撕肉者甚至恸哭者犯下的错都比他们要严重，我之所以反对，是出于对未来的顾虑。” “未来？” 马扎尔抬起下巴，这时苦行者的牧师长阿斯塔多开口了，这位牧师所套长袍下的盔甲是独特的血红色，带着金色的镶边，当他说话时声音低沉但富有穿透力。 “火爪未来会变成叛徒，他们会投向那可怕的眼睛。” 巴赫拉姆的表情一滞，然后皱起眉头。 “为什么？” “不得而知，但或许是他们旧疾复发，继续追求那些混沌的邪恶器物。” “您是怎么知道这一切的呢？” “我向我们尊敬的祖先寻求指引，他们的智慧来自死亡的面纱之外，不受生者关注之物的束缚。” 巴赫拉姆眨了眨眼，随后意识到这其实就是两个字—— 占卜。 随即他反对道： “并无不敬，阿斯塔多牧师，但如果帝国用占卜的可能性结果来决定谁有罪，那将会是一场灾难，我们更不能以可能性来论罪。” “未来并不代表火爪有罪。” 马扎尔代替牧师进行了回答。 “如果我们真认为他们有罪，那他们便早就被消灭了，但至少我们可以避免一些麻烦。” “马扎尔领主，苦难同盟建立之初宗旨便是互帮，互助，既然知道他们有可能再入歧途，我们更不能袖手旁观，不仅是因为他们是阿斯塔特，更重要的是，不能让一个新的帝国之敌诞生，与其未来让帝国付出巨大的代价消灭他们，不如在一切没有发生前将他们置于同盟的监护下，这样从成本上来说也更合适一些。” 马扎尔陷入沉默，但双眼如火炬般凝视着巴赫拉姆。 许久之后，他脸上浮现出笑容。 “你真的很像你们的索什扬战团长，巴赫拉姆连长...唔，一个十连长便有如此见解，星界骑士，真是人才济济，令人羡慕啊。” 随后他话锋一转。 “可你说将他们置于同盟的监护下，本身并不具备强制力的同盟该如何监护一个战团呢？” “他们的所有行动都需要向胜利之痕提前报备，同时每隔一段时间他们的智库都需要前往胜利之痕进行审查，这是他们成为苦难同盟观察员的条件。” 马扎尔以手抚须，思忖片刻后，与扭过身的牧师长对视一眼，确认彼此的想法后，点了点头。 “如此，似乎可行，但说到智库，从你言下之意看，巴赫拉姆连
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