一万人马，便只能出城。都城内的王室禁军是只听楚王号令的，就是那六千城防驻军，也是要有特殊兵符才能接受上柱国之外的调遣的 。楚国大族分治的历来传统：都城属王族领地，禁军与守军将领均由王族担当，连兵士都是只从王族领地征发。楚怀王虽然颟顸，但对都城内兵马却也是掌控极严，特殊兵符连靳尚也没有见过。昭雎的兵符是十多年前子兰做上将军统帅六国联军时，昭雎以令尹调运粮草的权力得到的；六国联军战败，楚国上下惶惶不安，这只兵符竟是鬼使神差地被人忘记了。
楚制：调粮兵符须与调兵兵符同时勘合，大军才能离营。但是，城外大军主将却正好是昭阳，也是昭氏的后进英杰，论辈分还是子兰的宗亲侄子。当此非常之时，这只兵符便是王权，况且昭雎又是主政令尹，调一万兵马入城当是顺理成章。
为防不测，子兰带了十名精锐骑士，一色快马长剑，出得北门便向山谷要塞飞驰而去。这要塞军营距离郢都六十里之遥，翻过两道山梁便能望见军营旌旗，放开快马小半个时辰便到。刚刚翻过第一道山梁，下坡进入谷地时，突然却闻轰隆一声，前边六骑竟是骤然消失！子兰战马突兀人立而起，嘶鸣后退，竟与后面连环飞驰的四骑结结实实撞在了一起，子兰顿时跌到马下，鼻子竟唰地喷出一股鲜血！饶是如此，子兰也顾不得疼痛，立即拔剑大呼：“有埋伏！你等断后，我去军营！”便又飞身上马要绕过陷坑冲上山梁。
恰恰便在此时，一道白影快如闪电般飞来，一个大回旋，便见子兰头颅飞去，一股血柱冲天腾起，竟是连一声惨叫也没来得及喊出。白影堪堪掠过，一阵箭雨便立即倾泻到谷地，片刻之间，陷坑六骑与地上四骑便是声息皆无。
“兵符！给你了”丛林中一个清亮的女声。
“好！回郢都！”一个浑厚的男声在丛林回荡。
马蹄如雨，骤然从山林席卷而去，山谷又恢复了一片宁静。
日色过午，楚怀王终于呻吟着喊着郑袖的名字醒来了。
侍女头目连忙跪坐在地将他拥在怀里，一边抚摩一边呢喃抚慰：“大王别怕了，王后睏觉了，一忽儿就来，就来，乖乖别怕，先喝一口白玉汁儿了，王后有，我也有呢，侬尝尝味道好么？哎哟，乖乖咬疼了……”自从郑袖生了王子，楚怀王便有了这个奇特的癖好，每次睡醒来都要郑袖给他喂奶，说那是上天白玉汁儿最好喝了。郑袖几日不在，极少开怀的侍女们又没有这上天白玉汁儿，便只好任他将胸脯咬得出血。懵懂之时，不想这塞进嘴里包住脸膛的竟是肥嘟嘟一对可人物事，恍惚之间，老国王竟以为抱住的当真是郑袖，便哼叫着一头扎进那雪白丰腴的怀中，狠狠咂得小半个时辰，才睁开眼睛抹着嘴坐了起来：“你，便是王后了！”手却只是指点着那对肥白的大奶子。
“谢过大王隆恩——！”侍女头目惊喜万状地猛然将老国王包在了胸前。
楚怀王雄心大做，便是一番胡乱折腾，片刻之后满头大汗气喘咻咻，才觉得郁闷稍减，竟是呵呵笑了：“这对儿尤物不输郑袖，上天有眼了。”
“侬晓得无？人家跟王后原本就是姊妹了。”
楚怀王哈哈大笑：“好好好，姊妹便姊妹啦！”
正在楚怀王高兴的时刻，一个老内侍匆匆碎步跑来：“禀报我王：出事了。宫门涌满了市井庶人，已经跪了三个时辰，要我王出宫受书了。”
楚怀王顿时愣怔了，片刻之间却又恍然笑了：“我说呢，哄哄嗡嗡甚个声响？原是市井坐宫，要减税么？去，找令尹啦，本王管这等琐碎？”
“宫门司马早报令尹了，令尹派出子兰将军，可子兰将军没有音信了！”
楚怀王眼珠打转，不禁一声高喊：“靳尚！”却又骤然打住，长叹一声，“乱也！走，本王出去看看啦。”刚要迈步，却回头高声下令，“来人，带新王后去寝宫养息啦。”又对衣衫零乱的侍女头目笑了笑，这才跟着老内侍走了出去。
一到宫门廊柱下，楚怀王便惊愕得站住了。生平之中，他只见过屈氏部族的族老们当年为屈原请命，人数也就是几百个，已经使他手足无措了，何曾见识过这人山人海？片刻之间，楚怀王便觉得头轰的一声便懵懂了，脸色发青，两眼笔直，不禁便哆嗦起来。老内侍连忙靠前扶住低声道：“老朽之意：不管市井庶民如何请命，我王尽管答应住，管保无事了。”楚怀王顿时清醒，甩开老内侍笑道：“本王早就如此想了，用得你说？下去！”便抖擞精神走到廊下矜持地一声高喝：“宫门将军何在？”
“宫门
