攻楚之前，白起想得最多的，便是这个难题。
自从与老师临终谈兵，读了老师赠送的兵书，白起打仗的思路便大大开阔起来。白起出身行伍，在战场造诣上很早就达到了炉火纯青的地步。举凡步骑战法、军营调度、辎重运筹、行兵布阵、安营扎寨、长途奔袭等等等，他都能从一个士兵所能够解决的细节上变换创造出种种独特战法。甲胄兵器的重量，军营帐篷的大小，军食制作的种类，他都能找出最利于作战且又最方便军士行动的最好配制。正因为如此，白起在千夫长的位置上就已经屡次能对大军作战提出精到见解了。尤其是河外之战大破六国联军、河内之战夺魏六十余城，这两场以他为统帅的大战之后，白起骤然成熟了。再读兵法经典，他对往昔战事便有了深彻回顾。根本之点便在于，他真正悟到了战之胜负根本却在疆场之外的道理，也明白了诸如孙武吴起司马穰苴那样的兵家圣者为何要用大量篇幅去论说战场之外的国政、民生乃至人心向背等等的奥秘。也正是在这样的时刻，白起开始谋划对楚大战。为了思虑更为扎实，他专门与魏冄做了一番探究。
“穰侯以为，中原强兵，何以百年来不能夺楚十城以上？”
“白起啊，你又瞄上楚国了？”魏冄哈哈大笑，“老夫之见，却很简单：楚有江水天险，中原无水军，陆路无法逾越！可是了？”
白起却道：“即或江水难以逾越，淮水总可以强渡，何以淮北之地也在楚国手中？”
魏冄便是一怔：“也是！这淮北之地打了百余年，反倒让楚国占了大半，你却说说是何道理了？”
“白起以为，道理有二：其一，中原战国战法单一，百余年来唯知从淮北与楚国接壤处开打，楚国淮南江南之广袤本土从未受过威胁，可源源不断地输送兵力粮草做长期抗衡，纵有一战数战之败，却是不伤元气。是故楚国虽弱，却能矗立淮北不退，中原战国虽强，却不能夺取淮北，更不能逼近江水。此为战法谋略之误。”
“有理！”魏冄拍案而起，“其二呢？”
“其二，大局评判有误。中原战国历来视楚国为南蛮，一如长期视秦国为西蛮，错认惟有淮北淮南才是丰腴之地，汉水、江南、江东、岭南皆是蛮荒莽苍之地，纵拼力夺来，亦于国无助。与此同时，楚国使节、商旅也在中原反复张扬江南荒莽贫瘠远不如中原富庶，楚国要富强，惟有夺取淮北等等，混淆中原视听，使中原战国误以为果然如此。此一失误，犹如张仪当年对巴蜀评判之误如出一辙。明锐如张仪者，尚且以为巴蜀蛮荒不毛之地夺之无益，更何况寻常人等？”
魏冄一阵默然，良久却是喟然一叹：“洞若观火，此之谓也！白起啊，老夫老楚人了，也没想到这战场之外啊！”说着双目便是炯炯生光，“你既有此想，便定有长策，说说了。”
白起走到魏冄书房的那张《九州兆域图》下，指点着道：“天下之大，唯江南为最后争夺之地。天赐地利，秦国西南恰于楚国相连，夺得楚国半壁河山，便是秦国更大根基。若得攻楚战胜，便要另辟蹊径：避开淮北老战场，从巴蜀直下江水云梦泽，夺取楚国江汉根基，一举使楚国衰颓。”
魏冄长长地一吁：“如此打法，却是秦军之短了，我方水军可是弱于楚国水师啊！”
白起指着蜿蜒江水：“楚国水师虽强，然多在吴越之地，云梦泽舟师只是老楚旧部，且长期无水战，兵力已经大大减少。我方水军虽是初建，用途却主要在于运兵，而不是开入云梦泽与楚国水师对阵。我军之要，在于顺流东下，夺取江汉之地的城池，站定陆上根基。”
“好！”魏冄一拍掌，“你便将此谋划立即上书。这一番比不得中原陆战，却是要大动干戈。还是那句老话：老夫给你抱住后腰，只管放手去做便是！”
“上书太后秦王，穰侯连署如何？”
魏冄目光一闪，立即恍然笑道：“好！算老夫一个。有老夫这个楚人，朝野心安了。”
宣太后与秦昭王立即批下了这卷将相上书，并给白起加了一个特职“大良造上将军兼领巴蜀两郡”，同时立即派出快马特使知会巴蜀相 陈庄“凡涉军事，悉听白起调遣！”接着便是白起的一道火急军令：“悉数调遣原有战船聚江舟，并打造新战船一百艘，限来春三月完工！”
后帐揣摩三日，白起已经将攻楚方略详细拟定——以战船运兵，顺流下江登岸，夺取楚国汉中郡残余三城、黔中郡东北二十余城、巫郡江北二十余城！方略一定，白起立即升帐发令：以王龁为前军大将，王陵为中军策应，出动步骑
