片荒芜。
王蠋苦役完毕，已经成了骨瘦如柴的老人，回归故里，画邑人却以迎接圣贤般的隆重乡礼，接纳了这位既给族人带来荣耀也给族人带来灾难的才士。从此，王蠋便隐居画邑，教习族中弟子修学读书。消息传开，诸多国人竟都将弟子送来画邑求学，王蠋感念国人对自己的崇敬，便也一律收留。久而久之，幽静的画邑庄园便成了书声朗朗的山庄学堂。临淄国人便悄悄地将画邑叫做了“小稷下”，将王蠋叫做了“大贤王”。口碑流布，王蠋便成了齐国庶民的文华寄托，画邑便成了国人心目中的一片圣土。乐毅千里奔波，从即墨大营星夜西来画邑，便是要请这个赫赫大名的王蠋出山。五路进军势如破竹，燕军在一月之内便全数拿下齐国七十余称，唯余南部莒城与东部即墨两城未下。按照战国之世的军争传统，齐国便算是灭亡了。如此秋风扫落叶般的赫赫威势，却也使燕国朝野与燕国大军内部生出了微妙的变化。太子姬乐资与一班强硬老世族陡然振作，轻蔑地嘲笑齐人是“大言呱呱之海蛙，一击破囊，便肚腹朝天”，接连向燕昭王上书，主张“当严令乐毅一鼓再下两城，并齐全境入燕，大燕便当立称北帝，再南下一鼓灭赵，与强秦中原逐鹿！”燕昭王不置可否，只是将全部上书原封不动地发往乐毅军前。大将骑劫闻讯，也带着一班辽东将领嗷嗷请战，力主强攻即墨莒城，屠城震慑齐人，为大燕立威。
朝野军营声浪汹汹，乐毅却丝毫不为所动。多年留心齐国情势，他已经敏锐的觉察到即墨莒城绝非两座寻常的要塞城堡。即墨聚集了齐国商旅与士族的精华，莒城则汇聚了临淄南逃国人的精华。即墨能在仓促之中结成六万余民军应战，其中若无非常人物则绝不可能。莒城难民能万众怒杀齐湣王，又聚在莒城令貂勃旗下做孤城死守，硬是不接纳楚军淖齿驻扎“援助”，堪称是众志成城！貂勃无能，岂能如此深得人心？如此两称，岂能是简单地一鼓拿下？依辽东大军之战力乘战胜之威，乐毅相信能攻克两城。然则以齐人之剽悍，绝地必然死战，纵然拿下，也必是一场浴血大战；燕军本为复仇而来，城破之日，他如何能禁止杀得眼红的燕军大肆屠城？而惨烈屠城一旦发生，燕军“仁义之师”的美名必将荡然无存，那时节，安知三千里齐人六百万之众不会遍地揭竿而起？中原各国则必然会趁火打劫，发兵讨伐燕国暴行，燕军又必然陷于天下汹汹之汪洋，一切功业都将化为乌有，乐毅与燕昭王也必将成为天下笑柄。战国之世，列强纷争，夺地灭国便如同踩在跷板之上，衡平不得法，便会重重地跌个仰面朝天！齐湣王背弃盟约强灭宋国，结果却弄得天下侧目，若非齐国自绝于天下，燕国又岂能合纵攻齐？如今燕国大功将成，又岂能逞一时之快而误大谋也？乐毅恳切地向燕昭王三次上书，备细论说了自己的思虑。然蓟城却保持着长长的沉默，两个月竟没有只字回书。反复思忖，乐毅让骑劫对即墨进行了一次猛烈进攻，六万大军并加上了全部大型器械，猛攻两日两夜，燕军死伤近万，竟硬是没有拿下即墨。经此一战，军营大将虽则咬牙切齿，却也实实在在地赞同了乐毅的攻心谋略，嗷嗷吼叫的请战声浪总算平息了下去。大约过得半月，燕昭王的回复诏书终于到了即墨大营。乐毅记得很清楚，诏书只有寥寥数语：
昌国君我卿：化齐入燕，但凭昌国君谋划调遣，国中但有异议，本王一力当之。军中但有躁动，听凭昌国君处置。
显然，朝臣们依旧有异议，燕昭王也显然有早日拿下齐国全境的弦外之音。然则，只要国君首肯，乐毅还是决意按照自己的既定谋划行事。他相信，只要在一两年内妥善平定齐国，所有的异议都会销声匿迹。
乐毅的第一步棋，便是说动王蠋出山做官安民，借重王蠋贤名吸引诸多齐国名士出来做官推行燕国新法，一步步将齐人齐地化入燕国。王蠋深受齐湣王暴虐之害，对安定齐国断然没有回绝之理，况且，乐毅早已经在占领临淄时便发布了严厉军令：燕国兵马不得进入画邑三十里之内！王蠋身为名士，当能领悟燕国安定齐人的一片苦心。
“昌国君，前面便是王蠋庄园。”看护画邑的年轻将军扬鞭遥遥一指。
脚下一条淙淙清流，眼前两座巍巍青山，山势虽然低缓，却是遍山松柏林林蔚蔚弥漫出一片淡淡的松香。便在两山之中的谷地里，横卧着一道蜿蜒的竹篱，散落着几片低矮的木屋，耸立着一座高高的茅亭，袅袅炊烟，琅琅书声，恍惚间便是世外仙山一般。“清雅高洁，好个所在也。”乐毅由衷地赞叹一句，便下马吩咐道，“车马便停留在这里，只两位将军与抬礼士卒随我徒步进庄。”“昌国君，
