【皇太极便派人前往大凌河城探知消息。】
【天聪五年七月二十一日，往大凌河城方向的探子回来，证实了明军正在祖大寿、何可刚的带领下修筑大凌河城的消息。】
【皇太极于是决定发兵大凌河城，他在当天向蒙古诸部发令，让各个贝勒带着自己的兵马前来与后金军队会合。】
【他自己则是在七月二十七日亲自带着后金的贝勒和将领以及大军开拔，留下杜度、萨哈廉、豪格留守后金。】
【八月初一，蒙古诸部兵马抵达，与皇太极会合。】
【八月初二，皇太极下令，兵分两路，主力大军由皇太极亲自率领，经黑山、广宁从正面压向大凌河城；另一路共两万人，由贝勒德格类、岳托、阿济格率领，从义州进发，屯住到锦州和大凌河城之间，切断锦州与大凌河城的联系。】
【并且，约定在八月初六的时候，在大凌河城相会。】
【而两路军队的行进都非常顺畅，八月初六当天，都赶到了大凌河城，成功会合。】
【到了大凌河城附近后，皇太极再次进行了对大凌河城情报的获取行动，最终，后金抓住了一个当地汉人，经过讯问，得到了大凌河城近日的情况：大凌河城已经修了半个月，其中，城墙已经修筑完毕，垛墙修完了一半；而城中，有总兵祖大寿，以及八名副将，大约二十名参将游击，骑兵和步兵各七千人；此外，参与徭役的百姓、商贾等，加起来有一万余人。】
【这个消息对于皇太极来说，算是个好消息，于是后金军队没有耽搁，当晚就趁着夜色向大凌河城进军。】
汉朝，元狩年间。
刘彻看向卫青，卫青思考了片刻，道：“对于后金而言，此时不若对大凌河城围而不攻。”
以后金过往对明朝边疆防守重镇进行强攻的情况来看，即使最终成功了，自身也会有不小的损失，更不用说在近来的几次战役中，后金不仅损失大量兵力，还未能成功。
虽然此时大凌河城未能完全修筑完毕，但是如果有什么万一呢？还不如试一试围而不攻，大凌河城内粮草又没有储存多少。
——而，后金，皇太极这时候又不是耗不起。
一旦出现长时间的消耗，那么大凌河城内是更难以坚持的一方。
再者，后金这一次的核心目标是，不让明朝成功重筑大凌河城，让明军不能在这里扎下根基，以防明朝获取到任何优势。而由此扩展出去的作战目标，就是尽可能地杀伤明军，消磨明军的战斗力、作战意志。
——而皇太极又提前兵分两路，特地分出来一路屯守在了锦州和大凌河城之间。如此一来，不是正好可以截击明朝派出的援军吗？
围城打援，只要准备布置得当，一向是一个上佳的战术。
刘彻也明白这个问题，只能叹息，倘若皇太极选择了围城打援，那么明朝一方派来的援军……理论上，明朝应当是有一批足够精锐的兵马在辽东防线的，那么，这样的军队又是为何没能敌得过皇太极的后金军队呢？
【八月初七，后金军队抵达了大凌河城外，但是皇太极却没有如往常一般命令大军开始攻城。相反，他选择了围城的方法。】
【毕竟，后金这些年来在攻坚战上消耗的兵力不小，有时候大量消耗后也未能突破城墙防守。因此，原本的攻坚计策应当换一个了。】
【于是，他便让八旗兵马分别据守一个方向，合围大凌河城，而蒙古诸部的兵马则安排到八旗各部兵马之间的缝隙中。】
【此战，皇太极也带上了刚刚铸造好的红衣大炮，以及汉军，此时，汉军和火炮便在总兵额驸佟养性的带领下驻扎在锦州之外的一处地方。】
【在安排完各个兵马的驻防地后，皇太极又让他们围着大凌河城四面挖掘壕沟，这些壕沟宽度深度均有一丈；在壕沟之外，又筑有约一丈的护墙，墙头上还设有垛口；
在护墙的内侧约五丈的距离上，再次挖掘了一条壕沟，宽五尺，深度则是七尺五寸，壕沟上面均铺上了草杆，又覆盖了一层泥土；
后金军队就在这一壕沟的周围扎营。
而在营地之外，又挖掘了一条壕沟，深度和宽度都达到了五尺。】
【这样的工事挖掘筑造完毕后，堪称固若金汤，算是彻底稳固了后金的围城防御，城内城外的人，都无法出入。】
【而祖大寿在大凌河城内，当然不能就这么看着后金挖掘工事，坐视大凌河城被围困。在初七当天，明军就有百余骑兵出
