明朝，永乐年间。
朱瞻基心头顿生一股希望：“祖大寿这样回到锦州，应当是对后金假意投降？”
虽然现如今还只是讲到了此处，但是朱瞻基却是觉得祖大寿应当不会真的帮助皇太极去夺取锦州，他并没有真的选择就此归降。
朱棣没有否决他的这个想法，这样的走向并不是没有可能，相反，可能性还不小。只是，如果祖大寿回到锦州，那他是会直接镇守锦州，还是调往他地？
以及，大明与后金之间，关于锦州这样的关键要地，必然迟早都会有一场大战。而若是依照大明最终的结局，以及皇太极那个“为清朝入关扫清障碍”的评语，锦州等地，必然会在他生前被他握入手中。
——那么，如果当时祖大寿也还在锦州镇守，他是会在交战中战死，还是未能战死、再次被俘或者投降？
如果是后者，那么祖大寿，很有可能就会变成一个负面意义上的“名留青史”的结果啊。
而有了这样的一个将领，大明在末期的名声，同样也会受到一定牵连。
【祖大寿在被皇太极放走前，给皇太极定下的计划是这样的：十一月初一当晚，他赶赴锦州，徒步入城，然后对城中人说，昨夜他是突围逃出来的。随后，再由他去说服锦州军民——这些人原本就归属于祖大寿统辖——同他一道归顺后金。
而在锦州城内的巡抚丘禾嘉若是赞同此事，则可以保住丘禾嘉的性命，否则祖大寿就将其除掉。
为了让皇太极能够随时掌握祖大寿的行动进度，祖大寿表示，如果第二天，也就是初二，他顺利入城，就会在锦州城内发出炮声示意；如果第三或第四天，也就是初三初四，他成功夺取了锦州城的控制权，那么他同样会在锦州城内发出炮声，提示后金，此时皇太极就可以带兵前去接手锦州城了。】
【第二天，十一月初二，后金先是清点了一番大凌河城内的剩余人数：一万一千六百八十二人，三十二匹马。而当初修筑大凌河城时，夫役百姓商贾加上士兵，共有三万余人。】
【随后，皇太极在军营中听到了从锦州城内传来的一声炮声，但随后却再也没有响起。】
【这显然与祖大寿先前商议决定的计划不符。】
【十一月初四，在没有按照计划行动的两天后，祖大寿派人来到了大凌河城，表示他犯了一个大错误，那就是之前走的时候带的人太少了，面对锦州城如今的众多兵力，他完全无法实现原本夺取锦州城控制权的计划；因此，他特地派人来禀告皇太极一声，让他不要着急。同时，他表示，那些归降和战死的将领的家属，他已经悄悄派人赡养，不用担心；
最后，他则对皇太极再次表示，“后会有期”，暗示迟早他会夺取到锦州城，届时再会；同时，表示，如果皇太极有什么指示，那也不要有太多的顾虑，直接派人告诉他就行。】
【过了几天，十一月初九，祖大寿再次派人来向皇太极送信，信中表示相约之事，难以实现，并重申了所带心腹之人太少、锦州中由各处调集的兵力太多，且巡抚丘禾嘉对他颇有疑心等理由。
所以祖大寿认为，此时不应轻举妄动。“我子侄等，尤望皇上垂盼”；而至于计划，则要蹭到翻过年后再说了，他不会忘记这一计划的，但是必须等等，等到一个合适的机会再说。】
【对于祖大寿这几番表态，皇太极并没有再度生出更多的怀疑——除去之前就已经存在的对他可能逃回明朝的担忧外，皇太极整体上还是对祖大寿持信任态度的。】
【因此，皇太极表示，“……你也不用顾虑，我会安置好大凌河城中投降的这些官员百姓，让他们能够在后金中安然生活，不会让他们受罪。关于我们的计划，你只要看情况进行就行，我相信将军你，必然能够找到好的机会。而你放在我这边的子侄们，你也不用担心，我怎么可能会亏待他们？必然会好好培养，让他们如以往一般生活的。”】
【在皇太极此次回信之后，双方就未曾再有过直接沟通。】
【在此期间，后金之中，虽然对祖大寿并不完全信任，始终抱有一份怀疑，但是却也还是认为，祖大寿是他们放在明朝的一颗可能可以在关键时刻调动的暗棋。直到数年后，后金朝中才完全确定，祖大寿并不打算为后金出什么力。】
【祖大寿也确实没有打算为皇太极谋夺锦州。】
【在回到锦州后，他就立刻组织了锦州的人马，加固防御，随时准备防备后金军队来袭。】
宋朝，开宝年间。
