共计7卷，分别是：《在斯万家那边》、《在少女们身旁》、《盖尔芒特家那边》、《索多姆和戈摩尔》、《女囚》、《女逃亡者》、《重现的时光》。
作品细腻刻画出19世纪末、20世纪初的法国上流社会和文人雅士，从单纯地描写人类社会转向对人类心理情绪的分析，完成了在文学作品中对人类情感的第一次成熟地剖析，开意识流小说之先河，成为文学史上新的文学形式发轫的标志。
作品的总体构架是叙述者对所经历的往事的回顾，而这种回顾是与遗忘的一种抗争。同时这部作品是第一部以记叙一部作品的诞生为题材的着作。
普鲁斯特认为人的生活只有在回忆中才形成真实的生活，回忆中的生活比当时当地的现实生活更为现实；安得烈、莫罗亚在序中就提到：唯一真实的乐园是人们失去的乐园，而幸福的岁月是失去的岁月。
《追忆逝水年华》卷帙浩繁，4000多页、200多万字，委婉曲折，细腻至极，难读难译，有专家认为要先看第五卷，再回头看第一卷。
普鲁斯特的弟弟罗贝尔笑着说：要想读《追忆逝水年华》，先得大病一场，或是把腿摔折，要不哪来那麽多时间？
当年《追忆逝水年华》第一卷出版时，许多出版社拒绝出版，《新法兰西评论》的着名作家纪德（andregide）拒绝推荐出版这部小说，奥兰夫出版公司的阿尔费莱德、安布罗看了书稿大惑不解，为什麽要在开头用三十页描写自己睡不着觉？
因此普鲁斯特还得自掏腰包印书出版。
1913年《在斯万家那边》出版，《新法兰西评论》的主编兼诗人里维埃尔大力推荐，引起热烈的讨论，纪德很有风度的承认错误，并写信向普鲁斯特致歉。
1919年《在少女身旁》出版，一开始反应平平，但随后荣获龚古尔文学奖（urt），普鲁斯特开始声名大噪。
1922年《索多姆和戈摩尔》第二卷在新法兰西评论社印毕。同年普鲁斯特与世长辞，所幸这时他的小说已全部完成。
1923年《女囚》在新法兰西评论社出版，1925年《女逃亡者》以及《阿尔贝蒂娜不知去向》出版，1927年出版《过去韶光的重现》至此全书出版。
《追忆逝水年华》被誉为二十世纪最伟大的小说之一，史蒂芬、黑雨在二十一世纪初将这七巨册小说改编成漫画12册，这是一项艰难的任务。
小说第一卷《在斯万家那边》中的第二部分，《斯万之恋》常常单独出版。其主要内容是查尔斯、斯万和奥黛特、德、克雷西之间的爱情故事。这一部分篇幅较短、独立性较强，因此被认为是初读《追忆逝水年华》最好的选择，在法国的一些学校中被作为法语课或哲学课的重要阅读材料来研读。
此书来自一种不可思议的综合，它把神秘主义者的凝聚力、散文大师的技巧、讽刺家的锋芒、学者的博闻强记和偏执狂的自我意识在一部自传性作品中熔於一炉。
