的意思既是努力又是倾向。
这双重涵义正是斯宾诺莎所要的，因为他认为这种自我保存的努力其实是出自万物本性的倾向。
万物顺着本性就会努力维护自己。所以，努力於保存自我就是万物的本性。
在伦理学上，斯宾诺莎认为，一个人只要受制於外在的影响，他就是处於奴役状态，而只要和上帝或自然达成一致，人们就不再受制於这种影响，而能获得相对的自由，也因此摆脱恐惧。
斯宾诺莎主张无知是一切罪恶的根源。
对於死亡的问题，斯宾诺莎的名言是：自由人最少想到死，他的智慧不是关於死的默念，而是对於生的沉思。他的一生也彻底地实践了这句格言，对死亡一直十分平静面对。
斯宾诺莎是彻底的决定论者，他认为所有已发生事情的出现绝对贯穿着必然的作用。
他认为，甚至人类的行为也是完全决定了的，自由是我们有能力知道我们已经被决定了，并且知道为什麽我们要这麽做。
所以自由不是对发生在我们身上的事情说不的可能，而是说是并且理解为什麽事情将必须那样发生的可能，简单来说，就是把所有发生的事情都视为理所当然，就没有什麽不的可能了。
斯宾诺莎的哲学非常类似斯多噶学派，但是他在一个重要的观点上与斯多噶学派有尖锐的分歧：他完全反对他们动机可以战胜情感的观点。
相反，他主张情感只会被另一个更强的情感取代或战胜。他认为，在主动情感和被动情感有关键的分别，前者是相对可以理解的而后者不是。
他也认为，具有被动情感真实动机的知识可以将其转化为主动情感，因此预见了西格蒙德、弗洛伊德心理分析的一个关键的思想。
斯宾诺莎的哲学体系对之后17世纪的科学运动的意义在於其决定论的解释，为此后的科学一体化提供了蓝图。他对后来的哲学家，例如谢林、费尔巴哈、马克思等人都有过影响。
斯宾诺莎主义是具有无神论或泛神论性质的哲学学说。斯宾诺莎否认有人格神、超自然神的存在，集中批判了神学目的论、拟人观和天意说，要求从自然界本身来说明自然，他认为构成万物存在和统一基础的实体是自然界，也就是神。
他开创了用理性主义观点和历史的方法系统地批判《圣经》的历史，考察了宗教的起源、本质和历史作用，建立了近代西方无神论史上一个较早和较系统的体系。
克服了笛卡儿二元论的缺点，把唯理论与唯物主义和泛神论结合起来。以后的哲学家称具有这种特徵的学说为斯宾诺莎主义。
