為，其是反有神论者，而不是持无神论。随之而来的问题可以借俄国作家杜斯妥也夫斯基在《卡拉玛左夫兄弟》一书中提出的问题如果没有上帝，那麼所有事情都是允许的。这句话来表达。
要理解沙特的自由，我们要知道另外两个重要的概念：自在，或自在的存在；自為，自為的存在。
自在是是其所是，自為是是其所不是。
举一个例子，刀子的存在是為了切割东西，它的存在有一个目的；然而人类的存在并没有任何目的――因為上帝已死――所以人类要為自己的存在创造价值，因此存在先於质。
人是面向未来，具备无限可能的自為主体，而不是封闭的。沙特又提到了焦虑和眩晕。
沙特认為，人们感到焦虑，恰恰是因為人们的自由，人们感到了自由，但是无从选择。
比如一个大学三年级的学生面临攻读研究生和就业之间的选择。他不能依赖任何东西作出选择，包括上帝，这样便没有任何因素使得他的选择成為一个必然。继续学业或就业，一切都要靠自己。
而眩晕则是焦虑的一种，人们在悬崖旁感到眩晕，是因為他意识到自己可以选择自杀――跳下，而跳与不跳都由一个人自己决定。这是人类自由的表现。
在眩晕这个例子裡面，我们可以看到沙特的另外一个重要概念：超越性。超越性表现在人类在有多个选择的时候可以设想每个可能的后果，这样人类能够自己做出选择。
沙特的另外一个概念是所谓错信。他把错信描述為半透明状态，他对错信的描述可以跟其对潜意识的反驳联繫起来理解，错信不能仅仅理解為自己欺骗自己，因此，通行的自欺是一个有问题的译法。
他否认潜意识的存在，以為不过是一种错信。这也可以跟其对质，中心的反感联繫在一起。
他不认為存在什麼超验的质，因而人是必然自由的。他认為错信是人对自己的自由的逃避和否定造成的。
一个著名的例子是：一个女人和一个男人约会，女人很清楚男人怀有亲近她的企图。因為她的自由，她必须在顺从和拒绝之间做出选择，可是她故意否定自己的这个自由，男人的每一句话，她只理解其中的表面含义。
