《雕塑的岛屿》，是一首模仿埃德蒙斯宾塞诗作的梦幻般的作品。这首诗发表在《都柏林大学评论》上，其后没有再版。
叶慈第一部公开出版的作品是一本小册子《摩沙达：戏剧化的诗》。这篇文章也同样在《都柏林大学评论》上发表过，而且只是由他的父亲出资印刷了100册。
此后，他完成了叙事长诗《乌辛之浪跡》，并在1889年出版了诗集《乌辛之浪跡及其他诗作》。这是即使在叶慈风格成熟之后也仍未否定过的第一部作品，取材於爱尔兰古代勇士的传说和神话故事。
為完成这首诗，诗人花费了整整两年的时间，其风格清晰的体现出费格森和拉斐尔前派对诗人的影响。这首诗在一定程度上奠定了叶慈以后诗作的主题风格：追求冥思的生活抑或追求行动的生活。
这本诗集的前八首抒情诗和歌谣的主题，是源自叶慈少年时代对印度人及阿尔卡迪亚世外桃源的想像——神祇与女神、王子与公主、殿堂、孔雀与神秘的莲花等等。诗歌中流露出明显的浪漫主义和拉斐尔前派的痕迹。
在《乌辛之浪跡》之后，叶慈再未创作过长诗。他的其他早期作品多半是以爱情或神秘事物為主题的抒情诗。随著叶慈的作品读者群的不断扩大，他结识了当时爱尔兰和英国的很多著名文学家，包括萧伯纳和王尔德。
叶慈的家庭於1887年重新搬回伦敦。1890年，叶慈和欧那斯特莱斯共同创建了诗人会社。这是一个由一群志同道合的诗人们组成的文学团体，成员们定期集会并於1892年和1894年分别出版过自己的诗选。
叶慈的早期作品还包括诗集《诗集》、《神秘的玫瑰》和《苇间风》。事实上，诗人会社的文学成就并不高，叶慈几乎是唯一取得了显著成就的诗人。
1889年，叶慈结识了昴德冈昂小姐。她是一位热衷於爱尔兰民族主义运动的女性。冈昂小姐非常仰慕叶慈早年诗作《雕塑的岛屿》，并且主动和叶慈结识。
叶慈深深的迷恋上了这位小姐，而这个女人也极大的影响了叶慈以后的创作和生活。经过两年的密切交往后，叶慈向冈昂小姐求婚，却遭到拒绝。其后，他又共计向她求婚三次，分别是在1889年、1900年和1901年，均遭到了拒绝。
