顶，剧场被焚毁，这是莎士比亚戏剧时代罕见的被準确记录的事件。
1623年，莎士比亚在国王剧团的两个好朋友约翰赫明斯和亨利康德尔，出版了莎士比亚剧作合集《第一对开本》。该书一共包含36部莎士比亚作品，其中18部為首次出版。其中很多作品之前已经以四开本的形式出版。
没有证据表明莎士比亚认可这些版本，正如《第一对开本》中描述的那样為剽窃和鬼祟的复製品。英国传记作家艾尔弗雷德波拉德称其中的一部分為糟糕的四开本，因為它们是被改编、改写或篡改的文字，很多地方根据记忆重新写成。
因此同一个剧本有多个版本，并且互不相同。这些差异可能来源於复製或印刷错误、演员或观眾的笔记、以及莎士比亚自己的草稿。
另外有些情形，如《哈姆雷特》、《特洛伊罗斯与克瑞西达》和《奥赛罗》，莎士比亚在四开本和对开本中间修订了文字。《李尔王》的对开本和1608年出版的四开本差别很大，以至於牛津莎士比亚出版社将两个版本都出版，因為它们不能没有歧义地合併成一个版本。
1593年到1594年，由於剧院因為瘟疫而关闭，莎士比亚出版了两首*主题的叙事诗：《维纳斯和阿多尼斯》和《鲁克丽丝失贞记》，他将它们献给南安普敦伯爵，亨利赖奥思利。
在《维纳斯和阿多尼斯》中，无辜的阿多尼斯拒绝了维纳斯的性要求，而《鲁克丽丝失贞记》中，贞洁的妻子鲁克丽丝被好色的塔昆强暴。
受奥维德的《变形记》影响，诗表现了起源於慾望的罪行和道德的困惑。这两首诗都很受欢迎，在莎士比亚在世时重印多次。
第三首叙事诗為《爱人的怨诉》，讲述了一个年轻女子悔恨被一个求婚者诱姦，收录在1609年出版的《十四行诗》第一版中。
大部分学者现在接受《爱人的怨诉》為莎士比亚创作的观点。评论家认為这首诗优秀的品质被沉重的结果所损伤。《凤凰和斑鳩》哀悼传说的不死鸟和爱人忠诚的斑鳩之死。
1599年，两首早期的14行诗作品第138和作品第144收录在《热情的朝圣者》中，此书印有莎士比亚的名字，但是没有得到他的许可。
