赵国亮在边上怪怪地看了项自链一眼，嘴角掠过一丝难以捉摸的神色，随后岔开话题，边说边在前面领路。到楼梯口，贾守道又客气起来。项自链只好推说身体累想休息，随后拉着赵国亮上了楼。
这时候轮到陈擎栋给贾守道丢眼色。
进了房间，项自链就顾不得斯文，脱光衣服跑进卫生间洗澡，这一路实在太累人。每次回老家前，项自链总要犹豫几天，可最终还是抵不住慈母的呼唤，累死累活地上路了。有时他也嫌母亲死心眼，父亲前些年去世，一个人呆在山旮旯里也不说孤单，就是不肯来宁临享清福，害得他隔三差五跑这断肠路。
卫生间的门半掩着，赵国亮详详细细地把明天的工作安排向项自链讲了一遍，最后问项自链是否有什么遗漏。
项自链压根就没听进他的话，只说：“赵老弟，我同你有话直说，这工程上马是好事，但树大招风，你得小心，竖起了琼台县的形象，可别把自己的形象给砸了。时下有句话你一定听得多，工程上马领导下马！上头盯得可紧得很，宁台线出了事，你我都得跟着倒霉。”项自链说得语重意长，赵国亮听得认真，连声说：“我年纪轻轻不想犯五十八条呢！还等着老兄你拉我一把的。”五十八条当官的人个个都知道，每次纪检会议上都强调。许多人临近退休年关，就心痒痒地想捞上一把安度晚年，贪污受贿的以五十八岁左右的干部居多。这些人有权有势，眼看就要日落西山，当然心有不甘，宁临人形象地说是犯五十八条。
项自链心里另有一本帐，骨节眼上要做事一定要做让群众看得到摸得着的好事，更要做让领导头上挂灯笼脸上添光彩的好事，但千千万万不能出一丁点坏事。他接着赵国亮的话说：“你是领导，不但要保证自己不出事，别人也不能出事，宁台线不能出事！”赵国亮见项自链从来没有这么认真过，就当场立下军令状保证万无一失，恶狠狠地说：“谁打宁台线的主意，我就扇＊＊＊巴子！”项自链听了好气又好笑，说：“你的扇子好大好凉快呢，别人巴不得！”出来后，项自链跑到隔壁叫单丘水。
单丘水给车子颠得塌了半截，挂在床沿上摇摇晃晃着，见项自链和赵国亮走进来，没好气地说：“千人大会的热烈场面没看到，四车死猪倒瞧饱了，就数你们俩精神！”说完不满地瞪了一眼项自链。
“丘水你这回说错了，今天不坐这趟车就感受不到宁台线改造的迫切性，张书记请你这个总编亲自出马，是要你大书特书广大琼台人对改造宁台线热烈的期盼、高涨的热情和衷心的支持的，你出马可不是当一般的记者作个本报讯什么的就完事，至少得搞个三部曲，让整个宁临市都知道宁台线建设需要大家共同支持，让有钱人能掏出腰包来，有情人也作一份爱心奉献。你是市里金牌笔杆子，再加上切身感受，文章出来后一定是字字金珠、句句重锤，激荡人心的。你说我能不拖上你吗？”项自链说得口飞沫星。
“得了得了，我还要谢谢你抬爱，这么看得起我单丘水！我最讨厌这种政府行为的炒作，雷声大雨点小，过一阵子就音讯全无了。你们这些当官的就是心血来潮，弄不好又是一个形象工程，散架的形象工程，到那时我给你好好来个三部曲，保证你们人人满意！”单丘水说完扫了一眼赵国亮。
赵国亮大喊冤枉，恨恨地骂：“你总编不总编的我不管，睁眼说瞎话可不行！就拿我们说吧，按行政级别属同个档次的，可我的月收入还不到你的一半，说得难听点还不如市里单位看门的、街上扫垃圾的。但工作呢？整天起早摸黑上山下乡做牛做马累死累活也没喊一声怨，这是为什么？不就是因为琼台县穷，没有一条脱贫致富的路！你说我们心血来潮，我看你们才心血来潮呢，放着许多大事实事不做，却偏偏到处找渣子，标新立异，整天想着语不惊人誓不休，还美其名曰反应群众呼声！搞广告怎么的？宁台线改造才是真正的群众呼声，你倒牢骚满腹。别自喻清高，我还不知道你啊！往好里说你是为改革开放鼓与喊，往坏里说就是坏破安定团结，你以为那几篇煽风点火蛊惑人心的狗屁文章是什么治国方略啊！”这一下轮到单丘水变脸。他定定地看着赵国亮说不出话来，自己奉行了十几年的宗旨一下子给赵国亮推翻，自以为是的业绩变成了丑陋不堪的形象工程，在心中一片片掉落。他嗫嚅着说：“你……你……”就是你不出来。
项自链见赵国亮玩笑开过了头，忙拉着两人去吃饭，说：“吵什么吵啊！等填饱了肚皮再继续吵，吵到天亮我都不介意。”赵国亮回过神来，发现自己确实说话冲了风头，忙松松脸拉着单丘水的手
