在领导面前说好容易说坏难。将近年关，谁都得图个好心情，项自链也不愿往深里问。
车子终于挤出人群上了宽敞的中山路。中山路宽八十米，对开六车道，行人和车辆由两条绿化带隔着。车子上了路便风驰电掣起来。当时在决议时，有人提出路太宽占地太多，怕资金收不回来，得不偿失。实践证明项自链的目光没错，自从中山路拓宽以后，地价整整翻了五倍，成了商业餐饮娱乐一条街。以前每到这个时候，市政府前都要派大批公安来维护秩序才勉勉强强让机关车辆通行。现在项自链倒后悔当时心软，没把人民路一起拓宽。
虽然扶贫不在他的职权范围，想到魏宏益与胡洪亮的对话，项自链还是隐隐感到不快。群众改编的俚语绝不是空穴来风，看来党群干群关系真的是糟糕透顶了，连扶贫慰问都要讽刺。他暗暗想定，要借这此机会到下面摸摸底。
清岙乡位于琼潮、琼台两地的交界处，离玉女峰只有一两里路。那里的风景不错，听说琼台已将玉女峰列为重点旅游开发区，报国家旅游局审批，申请国家级名胜古迹。项自链在琼台工作多年，从来没有去过，这一趟下乡，真好顺便去瞧瞧。再说那里还有一件事让他牵挂着。
恍恍惚惚不知走了多久，车子总算到了清岙乡。直到车子在乡政府门口停下来，项自链才从迷梦中醒来。乡党委书记颜玉宝和乡长夏冬生早迎了上来。一一握过手，客气几句后，便让进会客室。说是会客室，其实也就是会议室，里边排了两排沙发，凹凹凸凸的，一堆硬板桌椅叠在一边，看得出来是临是布置的。墙上挂着条横幅，上书：欢迎市领导来我乡送温暖。横幅颜色褪得厉害，泛着青白。横幅上边挂着共产党四大元老像：马克思、恩格斯、列宁和毛泽东。这情形项自链最熟悉不过，当年在琼台工作时，基层差不多都是这种场景。这回却有点陌生，想不到经济发达的琼潮也有此类情形。颜玉宝和夏冬生倒穿得体面，西装革履，特别是颜玉宝，面如粉团，胖得眼睛只留下一条缝。“颜书记粉面如春啊！这倒让我想起贾岛的一句诗，‘人间四月芳菲尽，不知转入此中来。’不过这诗是说山中春来迟，而这回颜书记却让我们提前见到了春天。”“项市长真会开玩笑，我很吃这张脸的亏，在市里开会，好多人都说这位是粉头书记！”胡洪亮、钟浪涛、隆宜兴一行人听了大笑，项自链想笑，却笑不出来。看看表，时间已是十点四十了，便没搭理颜玉宝，只招呼夏冬生叫几个人，把两箱衣服和六箱水产拿下车来。不一会，东西就全搬了进来。
这时候其他人都自觉地退出了会议室。项自链从小箱子里拿出两套西装，一套递给颜玉宝，一套递给夏冬生，说：“我代表市委市政府向你们拜个早年，这是魏书记和赵市长一点意思，权当对两位长年扎根山区为革命事业辛勤工作表点心意。”“谢谢项市长的关心和爱护！”这些话就象弹奏的过门，看上去可有可无，实则必不可少。明明是上级党委和政府向下级拜早年，可项自链照例把它落实到魏得鸣书记和赵新良市长身上。话从颜玉宝和夏冬生嘴里一过，又把好处挂到项自链名下。中国大大小小的官员都成了外交部长，在外擀旋时刻不忘向别国元首表达党和国家领导人诚挚的问候。
接着项自链指指大箱子，说：“这些西装由两位处理，给同志们表表心，每人分一套吧！”这批西装比起那两套就差一截了，一个是国内叫得响当当的“绅戈”，一个是市里这几天才打广告的“通宇”。虽然都是琼潮生产的，但代表着领导对下属的不同诚意！剩下几箱水产品放在一边，项自链也不多说。颜玉宝和夏冬生又说了些感谢的话。交接仪式结束，项自链才仔细打量两人：颜玉宝实际年龄可能比面色要大得多，头上插花似地掺着白发，挺着个啤酒肚。夏冬生虽说脸色黝黑，但黑里透红，藏着一股干劲，中等身材，稍稍嫌胖。
会议室可能长久没有使用了，散发着一股霉味，项自链觉得有点受不了，抿着呼吸踱到走廊上。魏宏益夹着个包，紧紧跟在后边。平常他总是同项自链保持着不即不离的距离，象怕谁忽略了他的存在或者太在乎他的存在。项自链悄悄问魏益得：“颜玉宝怕是大字没识几个吧！”魏宏益却回答：“大字怎么会认识这种人，衣架子一个！”项自链不再说什么了，心想魏宏益倒底书生意义难改。颜玉宝还在会议室里指手划脚，夏冬生却跟了上来，脸上堆着笑说“项市长，外边风大，到办公室坐坐。”项自链也没说什么，拐进了夏冬生办公室。里边布置十分简单，一桌一椅一张沙发。侧边有个小间，放着一张小床，用毛玻璃隔开。夏冬生拉过椅子请
