，夏冬生一边作介绍，一边在面前引路，看得出他对这里非常熟悉。项自链也记不得那么多，只晓得矮胖村支书姓杨，高瘦的村长姓冯，两人脸都黑黑的，看不出真实的年纪。
杨支书问夏冬生要不要到村办公室坐坐，夏冬生侧头看看项自链，项自链不回答，夏冬生就说不要了。到了村里的一块空地上，许多好奇的村民围上前来看热闹。空地上五六人老人靠在稻草堆里晒太阳，他们见项自链一行人上来，就闭起眼不说话了。项自链走上前蹲下来，问：“就要过年了，老乡们年货准备了吗？”老人们依然闭着眼不说话，项自链轻轻的拍拍一位老人的肩膀。老人耸了耸肩膀半是吃惊半是疑虑地睁开眼。杨支书在边上喊，“四叔，市里的项市长给咱下杨村拜年来了。”老人没好气的回答：“我没你这个侄子！”杨支书面色难看，又不便发作，只干咳着。
项自链又问：“老人家今年多大了？”“七十二了！”老人的口气显然不友好。“七十古来稀，早就该进棺材休息了，偏偏阎罗王不收留。你收不收？收的话，我杨清白就把这把老骨头白送给你。”项自链心里有气，但还是一脸和颜悦色地问：“几个子女啊？”老人愣了愣，旁边的一位接过话茬说：“几个子女都早死了，就一个孙子。”不远处几个小孩子在跳橡皮筋，一个五六岁的男孩边跳边唱：“计划生育是真理，哪个握着哪个喜；东一榔头西一棒，敲得鸡犬满天飞；东家罚款一万八，西家家产全修理；儿啼母哭娘上吊，乡里小鬼看着笑；告状无门跪破腿，衙门总是朝南开；又是一年春节到，千家万户不见笑；担心小鬼找上门，吃喝抢拿强索要……”项自链眉头紧锁。村支书和村长心里发慌，忙上前吆喝小孩。小孩胆大，反而唱得更响了。项自链叫住村支书和村长，上去牵着小孩子的手问：“你从哪里学来的？”小孩子不怕生，指指刚才那位老人，说是爷爷教的。
项自链说：“你唱得很好啊！小朋友们是不是都很喜欢唱？还有些什么再唱给我听听好吗？”小孩子问：“你是谁？是当官的吧！我恨死当官的，他们逼死了我爹娘。不唱给你听！”村支书和村长又吆喝起来，说：“小孩子不懂事，别听他胡言乱语的。”项自链板起脸训斥：“童言无忌，我想听听，你们不同意？”村支书和村长就不好再说什么了，讪着脸，向老人丢白眼。小孩子高兴了，说：“叔叔你和他们不一样，我唱给你听吧！”随后就唱了起来，其他的小孩子也跟着唱了起来。这时候晒太阳的老人们都睁开眼，好奇地看着项自链。
“颜玉宝是活宝，阎王见了躲着跑；夏冬生象花生，小鬼见了围着讨；活宝来了人吓倒，花生来了都说好；可怜花生不翻身，可惜活宝死不了……”“你爹娘是怎么死的？”小孩子天真地摇摇头，说不上来。老头开腔了，说：“就因为生他而死的，人家都说他命硬克爹克娘，可天知道他们是怎么死的！”老人话还没说完就禁不住老泪纵横。
“老人家，你别哭，有话慢慢说。”项自链拿出手巾帮老人擦去浑浊的泪水。
在生生一间死死一湾的年代里，老人身边的孩子一个个夭折了，只留下一根独苗。独苗很孝顺，老人也觉得后半生有了寄托。儿子结婚后，生了一个女儿，女儿五岁那年突然晕死过去。到医院一检查，原来是先天性冠心病，严重静脉瓣缺损。老人、儿子都识字认得个理，根据有关规定就向乡里打了再生一胎手续报告。乡里也爽快，到村里一打听，情况属实，同意再生。十月怀胎，生了个男孩，一家人整天高兴得合不拢嘴。
除了传统上的香火观念束缚外，在以体力劳动来支撑生活的山沟沟里，养儿防老就显得更现实了。这不能指责农民的短见，千百年来男耕女织的习惯，不能不让他们对未来怀着一颗忐忑之心！
可好事往往以悲剧结束。两年后，颜玉宝主政清岙乡。不知他从哪里得来的消息，硬说杨家的孙子是超生的，即使看了有关证明，仍坚持要罚款一万。老人不服气，无奈之下只好带孙女去乡卫生所验证。结果出来，一家人都惊呆了，明明白白写着两字——健康。这下颜玉宝牛气了，一家人串通一气有意违反计划生育国策，儿子媳妇双双被抓到乡派出所软禁，通知老人除非交出一万八罚款方可放人了事。一家人不吃不喝积上三五年也抵不上这个数，实在交不出来，乡政府就派人搬走所有家当。望着四壁空空的两间平房，老伴气得当晚就上了吊，老头子嚎啕大哭，左邻右舍都摇头叹息，小孙女哪里见过这阵势吓得心脏病发作死了，媳妇回家后也跟着喝了敌敌畏，好好的一个家就剩下了老子、儿子和小孙子三人。儿子受不了这刺激
