门去赌博，三天下来所带赌资输得一干二净，还欠了人家一百万元，大前天打电话来求救，说是如果不能及时还上，一条小命就保不住了。许鸿运接到电话后，气得说不出话来。想想这个不争气的表弟不救也罢，吃喝嫖赌样样俱全！可最终还是狠不下心来，亲自去了一趟澳门救他回来。回来后许鸿运马上停了邵灯明的职，派出公司财务总监查了代表处的帐。结果大吃一惊：代表处帐面上的资金只剩下十来万元。一年来在琼潮包揽的大大小小工程不下十来个，小说赢利也有一千万。许鸿运一气之下要到公安部门报案，最后还是经不住众亲戚苦口婆心的劝说，只好息事宁人解散了代表处了事。要是真报了案追究起来，邵灯明恐怕没个廿年十年回不了家。
项自链早就想提醒许鸿运不要重用邵灯明，这人油嘴滑舌又不学无术。可必竟是人家的家事，管多了反而会心生嫌隙，伤了朋友感情。现在事情出来了，项自链免不了劝慰几句，说：“既然已经处理了，也就不要太在意了。这种事迟发生不如早发生，早发生早提醒，亡羊补牢不算迟，以后在用人问题上得小心点。公司做大了管理得跟上，再不能拿那套家族式的办法来领导公司。”突然想到春节里妹妹的托咐，便问：“新的领导班子有没有落实？”“正在筹备之中呢！我想得改改体制，从总部开始，不分族内族外实行集体投票评选，能者上，最后自己拍板。”许鸿运的口气非常坚决。
“这样好啊！人才是企业兴旺发达的根本，企业要按市场规律办事，以人为本从真正意义上建立一套能人辈出的机制。不过我还得向你讨个人情，我的妹妹去年跳槽到宁临市一家外贸公司工作，妹夫还在琼台建筑公司呆着，两地分居生活上很不方便，你看能不能到你的公司里打工？他是浙江大学建筑系毕业的，在琼台担任设计所副所长，也算是本行，应当还是符合你的人才引进条件的吧？”许鸿运满口应承，说：“中国有句话叫法律不外乎人情，我看企业制度也不外于人情的嘛！你老弟推荐的人我当然照收不误，更况是你的妹夫，又是浙江大学毕业的在单位里挑过大梁的人物呢！”“你看你看，又要用人唯亲了。我可没说过要你重用他，得凭事实说话，看他自己的业绩的！”许鸿运憨憨一笑说：“叫你妹夫早点来报个到，工资从现在开始算！”说完就推托有事忙，站起来告辞。
项自链也不客气，挪挪屁股躬个半身送走了许鸿运。
离四月份大选的日子越来越近了，宁临市上上下下干部调动十分频繁。从市里到县里到每个乡镇街道，都开始忙碌起来。政治选举从最基层开始，一层一层往上推，先选乡镇长再选县市长，可内定名单却是一层一层由上而下剥，先定市长候选人再定县长候选人，最后才是乡镇长，这或许算得上最有特色的中国选举程序。不经意当然看不出其中的决窍，仔细分析就大有文章可做：中国官场最讲究吹风，官越大线路就越长，吹风的时间也得跟着拉长，从中央到地方至少得吹上半年才能深入人心，从省里吹到基层也得花四五个月。这样一级一级往下裁减，到了乡镇一级往往是最后十来天才定下真正的候选人。吹风也叫思想酝酿，实际上是在群众中做舆论导向，风吹得劲并不是为了候选人能够深入人心，而是明白无误地告诉代表们要同上级党委保持路线上的一致，做好充分的思想准备领会上头的精神执行上头的意图，确保内定的候选人能够顺利地当眩同时，也为候选人深入下级发动代表做好人事安排作铺垫。这样一来，越往上推吹风的时间就越长了，否则酝酿不成熟，水到渠不成难免就会出乱子。而中国最要不得的就是乱子。
宁临市早就吹风了，说蒋多闻要到省里当人大副主任，黎赢权接替他的位置当书记。事情的发展往往是顺着风向的，朝集社前天打电话给项自链说自己调到房管局当局长，请项自链过去喝一杯。几天后调动名单就搁到项自链的案头了，同批调动的有十多人，大都是书记市长的秘书。项自链忙着赵国亮和魏宏益的事，操劳了几天，赵国亮终于挂上了副市长的头衔，魏宏益顺利地做了秘书一处处长。琼潮的风也吹了起来，魏得鸣到市里当政协主席，张天明接他的班，赵新良准备转正。尽管外边传言项自链要回宁临了，但不管谁问起，他一概一笑了之。这倒不是自己不关心，而是因为无法关心。正月里，项自链刚从省城回来，中组部已正式发文确定季文焕接任省委书记职位，自己的命运已是个定数，关不关心都一个样。省委书记都拜见了，他还要关心什么呢！官大官小并不是自己说得清的，只好等着看文件了。不过他倒衷心希望文件越发得迟越好，越迟级别越高，关键人物
