方说，他就曾经被著名的希布圣哲——伊格纳茨·莱德伯打动过，这个圣者游历城邦，广布希布人那种无害的人性的温暖。这个人看上去肯定不会有什么危险性……
希布人，即使是他们的圣者，至少不会像斯基兹①神秘主义者一样让大众转变信仰。希布人的惟一要求就是不要打扰他们，他们只希望不为生活烦心。每年他们都要越来越多地抛弃生活中繁复的事物。贝恩斯想，回复素食就是希布人理想中的生活。
【① 斯基兹：意思是神经紧张性症。】
贝恩斯检查了一下他的激光手枪——一切正常，他觉得他可以进去了。他一步一步地走进议会大厅，拉出一把椅子，但是他突然换了一把：那一把太靠近窗户了。他会成为门外任何一个人绝佳的靶子。
为了在等人时找点乐子，他决定戏弄一下这个希布人，“你叫什么？”他问。
“雅·雅各布·斯明。”希布人回答道，带着他那一成不变的标准的咧嘴傻笑，继续打扫着。
一个希布人从来不会知道什么是被人戏弄。即使他知道，他也不会在意。对一切都是那么冷漠——那就是希布人的方式。
“你喜欢你的工作吗，雅各布？”贝恩斯点燃了一枝香烟，问道。
“当然了。”希布人回答道，咯咯地傻笑着。
“你总是把时间花在扫地上吗？”
“哦？”希布人看起来没有听懂。
门开了，丰满、漂亮的波利人代表安妮特·戈尔丁出现了。她胳膊下面夹着皮包，圆圆的脸上泛着红光，绿色的眼睛里闪烁着光芒，气喘吁吁地说道：“我以为我迟到了。”
“没有。”贝恩斯说道，起身为她拉开一把椅子。他习惯性地扫了一眼，没有迹象说明她携带了武器。但她嘴里的胶袋里可能就有致命的孢子胶囊。当他坐回去时，他特意选择了大会议桌最靠边的一个座位。距离……是最有价值的因素。
“这里很暖和。”安妮特仍然喘息未定，“我一直跑上楼梯。”她以波利人特有的质朴向他笑了笑。
如果她能减掉一些体重的话，对于贝恩斯还是有吸引力的。但是他还是喜欢安妮特的，他抓住这个机会以略带挑逗的语气和她调起情来。
“安妮特，”他说，“你真可爱。你没结婚可真可惜。如果你嫁给我的话……”
“是的，加比①。”安妮特笑着说，“我会被保护起来的。房间每个角落都安装了石蕊试纸、颤动着的大气分析仪和接地装置防止电磁感应仪器的辐射……”
【① 加加布单埠尔的瞩称。】
“正经一点。”贝恩斯不快地说。
他不知道她有多大，一定不超过20岁。此外，就像所有的波利人一样，她很孩子气。波利人永远也长不大，他们永远都定不了型。如果波利主义的含义不是“总停留在可塑性极强的童年时代”，那又是什么呢？毕竟，这个星球上每一个家族的孩子生下来就是波利人，作为波利人，他们一起在普通的中心学校上学，直到10岁或11岁才会有所不同。但是有些孩子，就像安妮特，永远也不会有什么变化。
安妮特打开她的手袋，拿出一袋糖果，很快吃起来，“我有些紧张，”她解释道，“所以我必须吃一点东西。”
她把袋子递给贝恩斯，但是他拒绝了。
——毕竟，没人能先知先觉。到目前为止，贝恩斯已安度了35个年头，他可不想为了一时的无关紧要的冲动丢掉性命。如果他还希望再度过另外一个35年的话，那么任何事情都必须事先精打细算，深思熟虑。
安妮特说：“我估计路易斯·曼弗雷蒂今年还会代表斯基兹家族。我一直很喜欢他。他总有那么多好玩的事情讲给我听，那些他看到的原生状态的幻象。天上地下的飞禽走兽，在地面下搏斗的怪物……”她若有所思地吸了一口硬糖溶化了的糖汁，“你认为斯基兹人看到的幻象是真实的吗？加比。”
“我不这么想。”贝恩斯说的是真话。
“那么为什么他们总是想着这些幻象，谈论着这些幻象呢？不管怎么样，对于他们来说，那些东西是真的。”
“神秘主义。”贝恩斯轻蔑地说。他嗅了嗅鼻子，一种不自然的甜甜的气味传来。他意识到，这是安妮特头发的味道，这才松了一口气。或许这味道是用来诱导他这样想？想到这里，他再次警觉起来，“你的香水真好闻。”他虚伪地说，“这种香水叫什么？”
“荒原之夜。”安妮特答道，“我从阿尔法二号的一个贩
