清晨，吴亘换了身便装，匆匆前往城北。今天有名学生染病，按着朱先生吩咐，需将作业送到其家中。
刚到城北，前方街上已经出现了三三两两的乞丐，其中不乏有些孩童。城北是中人聚集的地方，也有不少庶人流落在此。虽说定远城中对庶人管控严格，但终挡不住有些人还是通过各种法子偷偷溜了进来。
这些人或为仆，或为奴，要不就干脆流浪汉一个，居无定所。贫乃万恶之源，城北也就成了定远城中最为混乱的区域。
才走了几百丈，吴亘就接连被十几个乞丐拦过。看着这些衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人，吴亘说什么也狠不下心，顺手买了一包包子，边走边发了下去。
令他奇怪的是，有些乞丐竟然只要钱，不收包子。忽然吴亘明悟，抬头向四下打量，只见有两个体型魁梧、一脸横肉的壮汉，正斜靠在墙角四下打量。
吴亘心中明白，这就是所谓的杆子，也就是管辖这片地方乞丐的头头。
自己出身土匪，都是下九流，各行有各行的规矩，吴亘并不想坏人家的生意，摇摇头起身离开。
一个看起来年岁不大、浑身长疮的乞丐跟了上来，连连哀求，“大爷，贵人，行行好吧。赏小人一两个子吧，今天还没讨到例钱，回去后要被打断腿的。”
叹了口气，吴亘摸出两个铜钱递给此人，起身快速离开。要不然，开了此例，只怕身后会黏上无数人，都是要钱的，有再多的钱也不够这么挥霍。
好不容易摆脱这些人，吴亘已是绕了一个大圈，这里已是靠近城墙的地方，房屋稀疏了许多。因为靠着高大城墙，一天之中倒有半天见不着天日，所以也是城中最为低贱混乱的地方。
走在街头，空气里弥漫着一股臊味。街道上脏乱不堪，掺杂着人畜的方便之物。两旁多是低矮的房屋，土坯垒成，茅草和泥做的屋顶摇摇欲坠，许多窗户上糊的纸已经破破烂烂，在风中瑟瑟发抖。
住在这里的人大多处于定远城的最低层，从事着最下九流的营生，苦力、暗娼、乞丐、小偷等等，城里最黑暗的一面都能在这里找着。
沿着城墙前行，吴亘忽然心有所感，抬头向天空看去，一只乌鸦正无声从城墙上飞过。
盯着渐渐远去的乌鸦，吴亘沉默不语。这只乌鸦与当初前往废弃关城途中看到的一模一样，不由的心头升起一丝不安的感觉。
正低头思量前行，前方有几个青年人堵在了巷子口，面容不善，目露凶光，或蹲或站盯住了吴亘。
一个面带横肉的汉子两臂抱着走上前来，粗声粗气说道：“小子，跟我们来一趟。”
吴亘歪头看着这几人，心里有些无奈还有些好奇，这倒霉催的，早知道就穿公服了，刚来就碰上这几个青皮。
这倒是强盗祖宗被人盯上了，吴亘无奈的走上前去，笑眯眯说道：“几位大哥，不知道找小弟有何吩咐。”
汉子一见吴亘清秀模样，不免声音更大了些，“少在我面前油腔滑调，小子，知道这是什么地方吗，青哥的地盘。
到了这个地方，是龙你得给我盘着，是虎你得给我卧着。告诉你啊，这个地方官府是不管的，兄弟们几个就是这里的天。”
吴亘抬头看了看天，有些疑惑道：“天上也没写诸位的名号啊，莫非几位姓赵，是皇亲国戚，只手遮天。”
汉子气得伸手揪住吴亘的前襟，“小子，和我装傻充愣是吧，要不是看你年岁小，现在就把你的胳膊卸喽。看你这张臭嘴硬，还是爷爷的拳头硬。”
旁边一个耳朵尖尖的黑瘦青年忍不住了，冷冷说道：“小子，别找死。在城北这地块，臭水沟里哪天不多几个脑袋，多你一个不多。若是不想吃苦，老老实实把身上钱财交出来，不然天王老子来了都救不下你。”
黑瘦青年一开口，大汉就不再言语，显然对方是个领头的。
吴亘知道方才的施舍露了财，拱了拱手，“好啊，小弟也知道强龙不压地头蛇的道理，来了没有拜码头，不过钱没有，烂命倒有一条。”
几人冷笑着抽出了匕首、绳索等凶器，那大汉直接从身后拿出了一把斧子。
黑瘦青年一边把玩着匕首，一边翻起眼睛看着吴亘，“我看你也是个明白人，我们不害命，只求财，把身上的钱都交出来，我们就不动你。现在你有两个选择，自己掏出来，被我们搜出来。”
“第三个。”吴亘抢答道，“不交。”
黑瘦青年笑了：“看来碰到硬茬了，叫板了啊。兄弟们，上，
