衣裤裹着手脚，动作自然慢了许多。但是她俩洗好的麻却不少，原来林金生不到两小时就完成了十捆麻，悄悄地一边帮着她们，一边涎瞪瞪地看着柳薇。即使在这么臭的地方，美人儿还是有吸引力。她和旁人一样地弯腰捞麻捆，一样地抡起长长的麻绺在水珠中挥舞。可是她就像一株临风的银柳，柔细的柳丝便是飘拂的黑发和白麻。在林金生的眼中，她像妹妹，可是比妹妹更美。妹妹的脖子和胸脯哪有那样娇柔，妹妹的肤色也不像她那样莹洁……假小子迷乱地看着柳薇，直看得柳薇浑身刺闹，恨不能钻进水里，避开这火辣辣的目光。幸亏秦队长离得远远的，根本不注意她们。随着太阳升高，气温上升，沤麻塘的恶臭越来越强烈，这位同样长着鼻子的队长也离得远远的。反正苇塘过去便是水深流急的银钟河；反正银钟河流入的是浩瀚无边的大海，不怕这帮女囚飞上天去。
下午三点多钟，绝大部分女囚完成了十捆麻的定额，一个个脱去臭烘烘的衣服浸入苇塘深处。霎时间，绿的苇叶、白的苇花、青的水波之中，出现了许多象牙刻出、白玉雕就的“人鱼”。古代通俗小说家给女人的肤色分了类。一种是脸黑体白，称之曰“玉瓶金盖”；一种是脸白体黑，称之曰“金瓶玉盖”。女囚则百分之百是“玉瓶金盖”之部族。成年的户外劳动，使她们的脖子以上、袖口以下仿佛都涂上一层漆。就连保护得最好的柏雪也不例外，一除去乳罩裤衩，那不见天日的部位便耀眼的白。赤裸裸的柏雪，浪里白条似的在绿水中时隐时现。“没鼻子”紧紧跟随，一身浅黑色的肌肤，沾上点点滴滴的水珠，在阳光下闪烁发光，活脱是条矫健的珍珠鱼。
谢萝和柳薇选择了一个隐蔽的所在，三面都是苇子。虽然远离了喧嚣的女囚，但是两人还是审慎地穿着贴身的汗背心和裤衩下水。谢萝脱去外衣和长裤，更像一根剥去麻皮的麻秸杆。她那四肢的关节在细细的臂和腿陪衬下，显得出奇的大。
“哎呀！你真瘦！”柳薇怜悯地说。
谢萝听了苦笑一声，心想你在这种地方呆个六七年试试。柳薇没有理会这位“老号”的心情，兀自弯腰撩起一捧清水冲洗脸上的污泥。濡湿的小衣裤紧贴着她的身子，勾勒出天鹅般柔美的颈脖、起伏的胸部、修长的胳臂和腿。她的皮肤闪现出一种可爱的蔷薇色，是朝霞渲染下的白蔷薇，洁白中透出一层娇艳的微红。不是微黄的死去的象牙，不是发青的无生命的玉。透过娇嫩的花瓣似的皮肤，隐约可见那青春的血液在均匀地流动。
柳薇站了起来，双手往后拢起披散的长发。西下的斜阳侧面照来，碧绿的苇丛衬出这尊线条优美的人像，如此青春丰采，竟把谢萝看呆了。
“有人！”柳薇忽然抹了一把脸上的水，侧耳细听。
“谁会来这里？”谢萝回头看了看苇塘里的柏雪、南宫玉和林金生。她们洗得正在兴头上，哗哗地泼起一片水幕。“没鼻子”的尖嗓子在嚷：“真痛快！明儿带块肥皂来！”
柳薇好像看到什么，迅速擦干身上的水珠，穿上半湿的衣服。这时谢萝也听见苇丛里发出一阵细碎的窸窣声，难道有人偷看女囚洗澡？她拨开苇叶，只见青青的苇杆，顶着银白的羽冠，哨兵似的站得笔挺。嘎的一声，一只水凫飞出苇丛……
第一天战果辉煌，一百多人洗了上千捆麻。雪白的麻绺装了好几大筐，林金生和几个壮健的女囚分头抬回去晾晒。
“干得不错啊！”一个苍老的声音说道。秦队长回头一看：是农场的节政委。她刚想谦虚几句，老头接着说：“再加把劲！把这一坑麻洗完，快回葡萄园，收完葡萄，该割稻了！”
“是！是！”秦队长口里应着，心里盘算明天只有把定额提高到二十捆，才能在三天后去收葡萄。忽然又听得节政委叫：“过来！”
又有什么命令？她抬头一看，这回叫的不是她。一个挑着担苇子的小伙子正快步向节政委跑去，她认出这是解除劳教的右派诸葛麒。一个美术学院的学生，不知画了什么漫画刺痛了党委的哪位领导，1957年被戴上右派帽子，第二年就到这儿劳动教养。地球上的规律是：凡事早一点总比迟一点强，当囚犯也是这样。诸葛麒早两年进了“笆篱子”，1963年便解除劳教当了就业职工。虽然就业与劳教、劳改相比好不到哪儿去，不过到底能单独在农场的疆域里来来去去，用不着跟着大队人马集体行动了。现在，他作为一个饲养员，刚到苇塘里割了几捆新鲜苇子，准备扎成苇把修理牲口棚的屋顶。
“诸葛麒！明儿不用去割苇子了。告诉你们队长，你上场部来画语录牌
