于是，中共中央和东北局决定，最大限度地集中兵力，于四平地区阻止国民党军北进。从此，一场惊心动魄的四平保卫战开始了。
四平，地处京哈、平齐、四梅（梅河口）三条铁路的交汇点，为东北重镇。
对于当时的局势，黄克诚非常明确。在敌强我弱的情况下，固守大城市已没有意义，应该让出大城市，让敌人背上这个包袱。
中央和东北局已经决定，在四平打一次大仗。怎么办？
黄克诚心中非常沉重，仿佛有一块千斤巨石压在心头。
黄克诚找到了林彪，向林彪谈了自己的想法和建议。
不久，敌人兵分三路攻打四平。激战在四平展开。
我军集中相对优势兵力，山东部队梁兴初的第一师，罗华生的第二师和新四军第三师彭明治第七旅、钟伟第十旅、吴信泉独立旅以及张天云第八旅，在八面城以南大洼一带，将国民党陈明仁的第七十一军第八十七师歼灭，俘敌四五千人，击落敌机一架。
国民党军队组织的对四平的第一次进攻，遂被击退。
不久，敌人倾其全部主力再度猛攻四平。
整个阵地都震动起来，炮弹爆炸声连成一片，冲锋的喊声和抗击的杀声搅成一团，步枪已分不出点数，机枪像狂风怒号。整个阵地成了一片翻滚咆哮的海洋。
此次，国民党军集中了八个军的兵力投入战斗。其中新一军、新六军和青年军第二○七师（相当于军）全是美械装备。其余的五个军，也都是半美械装备，都有相当强的战斗力。
相比之下，在四平一线我军兵力要小得多。虽然后来又调来山东部队的第七师和新四军第三师八旅一部参战，但仍未能改变敌我力量相差悬殊的态势。尤其是当时我军的装备远不如国民党军。
战斗还在继续。
黄克诚虽然没有在前方指挥打仗，但战事时时刻刻都在牵动他的心。
白城子。西满分局驻地。黄克诚在起草给林彪的电报。
黄克诚建议适可而止，不能与敌硬拼。敌人一开始进攻的时候，打它一下子，以挫敌人的锐气，这是完全必要的。现在敌军倾巢出动，要与我军决战，而我军现在还不具备决战的条件，因此，应当撤出四平及其他大城市，到中小城市和乡村建立根据地，积蓄力量。等到敌军背上的包袱沉重得走不动的时候，我们再回过头来逐步消灭他们。
给林彪的几封电报，均不见回音。
这天，随着一声响亮的“报告”声，一位青年推开了黄克诚的门。
“是小张啊！快进来，你怎么来了？”黄克诚一看，忙招呼道。
小张名叫张桂森，听到黄克诚喊他的名字，禁不住有点惊奇。
黄克诚看见他的样子，笑道：“怎么？你忘了？我还点过你的名字呢！
我们是老朋友了！“
张桂森一想，红了脸。
原来，在苏北时，张桂森曾奉命带领一队民工运送军用物资。由于天气很冷，他又没有注意安排好民工的生活，冻坏了几个人，黄克诚为此在一次干部大会上点名批评了他。这件事，张桂森当然不会忘记，可他没有想到黄克诚还记得。
见到张桂森有点发窘，黄克诚把茶杯往他那边一推，说道：“先喝口茶。
怎么？有事吗？“
张桂森喝了一口茶，接着说明了来意。
原来，由于四平保卫战消耗过大，部队缺少战斗骨干，便从后方医院动员接收可以出院的伤病员归队。张桂森就是负责来带这批伤病员的。他带领五十多名同志集结到白城子，准备去四平的时候，带的经费用完了，吃饭成了问题，把他急得团团转。这时候，有人提醒他怎么不去找黄师长，于是张桂森敲开了黄克诚的门。
“你们从哪儿来？现在住在哪儿？共有多少人？每天开支多少粮食？大家的身体怎么样？”黄克诚问了张桂森一连串的问题。张桂森一一作了回答。
听完情况后，黄克诚稍稍思考了一下说：“这样吧，拨给你们一万元（当时苏联红军货币），每人二百元左右，基本伙食、营养补助都有了，也够你们花上半个月。不过，可得注意节约啊！”
说着，黄克诚写了一张条子，要张桂森去领款。
张桂森见事情十分顺利，非常高兴。他领了钱之后，来向黄克诚告别。
“报告师长，我已经领到款了！”
黄克诚点过头之后，又递给张桂森一封信：“你拿这个去找郑
