睡下的泼皮见了她们，大呼小叫，求放她们出来。
马大鱼本她们不欲理会，泼皮们却叫嚷道，不然她们就齐声大叫，招惹那些外间巡夜的过来，叫谁都成不了事。螺蛳壳不禁有些懊丧，她算计那么多，却没料到有群泼皮无赖在此等着，且比那牢中的牢头差役还要麻烦。
马大鱼吩咐把钥匙全给这些人，只叫她们莫要声张。螺蛳壳还要再说，若是死囚的钥匙在这其中怎好，马大鱼却另有计较。她以防万一还带了个力拔千钧的力士，唤做墩子的壮硕女子同来。墩子祖上是北面逃荒而来，比本地人生得高大，又有两把子力气。虽是半路投靠马大鱼，却像她的名字一般，是个实在人。
马大鱼愿意给她信任，这次的行动也用得着她，便叫她同来了。墩子见螺蛳壳烦恼，爽朗一笑，拍拍背后的双斧，示意她：还有俺呢。
几人便继续往前，只是长巷里的动静，还是惊动了在四方院子里值守的人。三钱提着裤腰带从屋里跑出来，嘴里还不干不净地骂骂咧咧。眼看秋决将近，牢中又有田沙河这样的名人在押，三钱不敢懈怠，晚间便休息在四方院子里。
一般除了县衙大狱的进门处有两个牢子外，轮流还有两个夜间巡视的，此外死囚院子里也还有两个值守的。这些人的存在，自然不敢说，便能把守住整个监牢。不过是起警戒作用，真正出了事，还是要靠外间巡逻的衙役和城里的兵士。
马大鱼一上来，就叫最外层的牢子睡死过去，又避开了牢中巡夜的那两个，直扑中间的四方院子，来的那叫一个无声无息。三钱之前没听到任何不寻常的动静，起夜回来才注意到格子间那边有些不安静。
她以为又是那些泼皮皮痒，正要喝骂几句，叫人去给她们松松筋骨，不想一出门见到这么一群人。一时愣怔，竟忘记呼喊出声，叫墩子一个猛子扑到在地上，死死捂住了嘴。螺蛳壳就势捞起三钱的裤带，勒住这人的的口舌一路绑下去，反剪双臂，捆了个结实。
马大鱼也不闲着，带了人摸进三钱出来的屋子，在里面又捉了一人，一样绑好。这才领着众人，去关押田沙河的那间囚室。
田沙河知道今夜有事便也没睡，白日里她睡足了时辰，此刻倒也不困。两只眼睛溜圆，瞪着那两扇关着的牢门。席驴儿便是再想瞌睡，见到田沙河的异样，也知道今夜不寻常。也打点精神，陪着田沙河守夜。
