跟着这些恩旨一同来的，还有长皇子姬盂的怒火。他没想到蔡玉琦竟然胆大到这种地步，前脚托蔡婆子带话答应他不身涉险地，好好保重自己。后脚就围着一堆痘疮病人打转，还拿爹娘给的身子实验那个什么痘。这是觉着他老糊涂了，说话糊弄亲爹玩不成。姬盂忍无可忍，无论如何找女帝求了旨意叫蔡玉琦即刻返京。这次女帝倒没和姬盂打太极，爽快地答应下来。她也觉着蔡玉琦是国之栋梁，若是一个不小心在外丢了性命，于国于家都是损失。又看姬盂哭的伤心，国法人情都凑到一处，就顺势下了道旨意让蔡玉琦返京。
蔡玉琦也知道这次是真的叫老爹生气了，况且此间如今已无大碍，她走得也安心。秦八角是要去太医局的，和她一道进京。她又问过阿苗可愿去她府上，阿苗道父母亲人都在此地，要留下守满孝期再做打算。蔡玉琦点点头，便和阿苗说，届时可以去京城蔡府寻她。阿苗虽然年少，经历却多，闻言也跟个小大人一般郑重向蔡玉琦执礼谢过。
蔡玉琦见处理后续事宜还有些时日，便叫秦八角有什么事需要去办的早些去吧。她见秦八角种痘法成功后却没有多少喜色，发而越发恍惚，猜测她可能是为着樊家兵役之事烦心。就放这人先行离开，去了却此事，临走前又自己掏腰包给她发了慰问银子。那件事上秦八角的心情她虽可以理解，但国法大于人情，叫她徇私却是万万不行。
秦八角领命，告别熊鸣和阿苗，很快就走了。她有些不知如何面对樊家三小，拐了个弯先去州郡看望沈茂德的老爹。沈家老爹自从得了那份噩耗后，身子越发疲软。倒是窦大碗，得了他爹传男不传女的不传之秘回到沈家。旁的不管，只管带好小丫头，尽心伺候好沈老爹。她亲爹虽然早与他说过许多降服媳妇的法门，只是他那时全然不当一回事，如今悔意丛生已是晚了。若是当初他和沈茂德和美，如今沈秀才早成了沈举人，也不会落到刑徒发配从军的地步。又听说朝廷四处收罗人手是要打一场大仗，北地颇有些凶险。他又担心沈茂德，那人连鸡都没杀过，怎生上得战场。
窦大碗正在院里看着小丫头四处乱跑撒欢，门扉轻叩，有人叫门道：“此处可是沈茂德，沈致远家吗？”
窦大碗不知如今还会有什么沈茂德的朋友上门，又想着或许是给自家带消息来的。便站起身一边应门，一边快步过去打开门闩。来人正是秦八角，她见面前这个粗糙男子不知是沈茂德家何人，便躬身行礼说了自己名姓，又问窦大碗如何称呼。窦大碗听闻这个就是那被沈茂德托了孤的人，委屈之情再度涌上心头。哭道：“我是什么人，我是那死鬼明媒正娶的夫郎。你既识得她，如何不知道我是何人。”
秦八角面露尴尬，确实沈茂德一句也没提过这位深妹夫。只好再度行礼赔不是，又问起沈家老爹何在。说自己前一阵有事没法分身，至今还没拜望过伯父，委实失礼。窦大碗听她提到沈老爹，也想起亲爹的训诫，凡事要以沈老爹为先。便抹抹脸，收了眼泪请秦八角入内室。秦八角一进屋就闻到扑头盖脸的药味，不禁皱眉头，看来沈老爹身子骨不大好。
她是个郎中，出于职业习惯，给沈老爹见礼说明来意后，就要给沈老爹请脉。沈老爹却不愿意伸出手来，待到窦大碗出门为秦八角上茶水，沈老爹才道：“我是个将死之人，拖拉到如今也早倦了，就不用在我身上花心思了。我所担心的不过是茂德夫妻和睦，孙女健康平安。如今茂德怕是不好，她夫郎倒是改了性子好生伺候我，只是我这身子自己知道。多少银子都要打水漂，还不如省下来将来留着教养小孙女。”又叹了口气，对秦八角道，沈茂德的赌鬼老娘是个指望不上的。那人只顾自己快活，害了自家闺女。若不是窦大碗亲爹家是个强势厉害的，只怕不知哪日就会把窦大碗父女俩也害了去。
窦大碗端着碗茶水到了门外，听到屋里说话没进来。结果听到这么一段说辞，“咣当”一声摔了水碗。他今日才知道沈老爹从没怪过他以往的鲁莽，至今还是处处为着他和女儿着想。窦大碗心里感动，哭着冲进门扑到沈老爹床前道：“您既是茂德的爹，也就是我的爹，说什么死不死的。便是那赌鬼再来，我也不怕她。若是她敢对小丫头下手，我就叫老娘和姐姐们一起来揍死她。”又道：“茂德定然会回来，可不准您在此之前就丢下我们父女不管。不然那人回来，说不定要和我拼命呢。”
