本朝以路划分全国各大行政区域，以州为单位作为每路的大城。某路首府常是某某州，再往下又有县镇乡。西北与西夏接壤有三路，分别是秦凤路、永兴军路、河东路。与辽相接曾经是河东路、河北西路、河北东路，收回山前山后十六州，又新设云中府路、燕山府路。然则此二府陷于胡虏之手久矣，历时长达数百年。辽国契丹皇帝先时对境内汉人打压重赋奴隶，后中原地区每逢战乱兵祸，便有人逃往北地。汉人声势渐渐做大，成为一股不可忽视的力量。辽国皇帝便改了手段，以民民之。
胡汉杂处日久，其地汉人胡化。百姓尚淳朴，习骑射配弓弦，华夏正统之心逐渐淡漠。至二路失而复得，此处风俗人物已与中原迥异。期间征伐，朝廷兵马到了，就归顺朝廷。契丹兵马复来又归附大辽。南地汉人恨其不争，亦以虏军呼之。又常有朝中派出官员以收复之举视为施恩，对此地上下人等妄生骄矜傲慢之心，愈发叫二府与本朝离心。其实对十六州多数百姓而言，回复中原不过是经历一场战乱破家亡身，头上换了批娘子做官罢了。
待到辽军挥师南下，东路军攻打燕京府，沿途守军或不能战、或多有降敌脱逃，不胜枚举。朝廷原想依仗二府为屏障，哪知事到临头，这道众人心目中的坚不可摧的壁垒却成了大早晨草木上的露水，风一吹日头一晒便没了。是以此时报到朝廷里的消息就是东路吃紧，辽兵已然到了涿州。原燕山府路各军残兵退至河北西路防线，退守黄河。北大营先后调集人马奔赴东线，领兵的大将是童海，以二皇女姬琮督军。
童家一家都是莽妇，原是市井泼皮屠户。到了本朝开国帝王起兵立国。童屠户刚输的只剩裤衩，正眼看没得活路。干脆提起白刃钢刀跟着太祖混世去吧，前半辈子杀猪狗，后半辈子杀活人。若不是因缘际会得了太祖赏识身家富贵，这货一不留神窜到黑道上做起伤人越货的买卖也是一票好手。她童家既做了开国大将，就不好再没品去那做无本买卖。这才叫这世间少了个盗贼，多了位悍将。
童家行事虽然粗陋莽撞，却都不糊涂，一心只忠于圣上，其余谁的帐都不买。这也是为何童家能荣宠至今的缘由。童家做官久了，见得贵人也多，也长了许多见识。狗蛋夜壶的歪名已经不屑叫了。给后代子孙起得名字都大气。而且不管读不读书，都一定要个字。不然别人互相都用字称呼，到了童家这里上来就要称名道姓也太不内涵了，所以童海自小就有个字叫百川。又因着童家人过往行事给人的印象颇深，女帝顺手用童海做大将也不疑有他。
蔡玉琦和薛家将领中路军。西路军主将是前朝降将云显扬云光祖。又以和潘家同是草根的程家将军程厚德为副，同行的文官是枢密副使闻德荣，字厚朴。这三路大军也不是同时出发的，东路大军最先，其次是西路，再次是中路。送走两路大军。长皇子姬盂才惊觉这事是无论如何都躲不过了。出征的一应物件不用他操心，都是蔡婆子准备好的。和蔡府里老爷心境不同，其余众人都觉得兴奋。开国以来。蔡家的光荣便全在沙场上，不想到了小蔡大人这代竟是个文官。如今可好，也终于能去军中了。
便是那个刚来了不久的小厨娘，也觉得蔡家大盛便在今朝，越发为自己身为蔡家厨娘骄傲自豪。出门买菜也大度起来。再不和那些泥腿子菜贩子挣一文两文的便宜。秦八角在京城没得去处，便和熊鸣一般住在蔡府里。两人一个院子住着。秦小猪和沈茂德所在的军营都已经开拔。一个往西一个往东，这两人虽经秦八角介绍，也没如何熟悉起来便各奔东西。
沈茂德和宋蝈蝈都是厢军，到了河北东西路黄河沿岸防线后没做别的，就是趁着战争间隙不停修筑河道加固城墙。沈茂德和宋蝈蝈分在一处挖沙石修河道，常不经意听到对岸有辽国军士隔岸指点。宋蝈蝈对此开始还觉得有些恐惧，时间久了便觉得无甚了不起，反正还隔着条大河呢。沈茂德就没宋蝈蝈这么乐观，天气愈冷她便愈发想起偶然和秦小猪闲谈起前方战事时，秦小猪随口说的那个一夜之间风大雪急，第二日早起大河上下顿失滔滔，天堑变通途的可怕故事。
她读过不少杂书也知道若是失了大河阻断，北方铁骑便可以一路南下。则河北东路、京东西路、京东东路具是坦途，全无险要可。辽兵或可直逼京师城下，想想看就是一身冷汗。沈茂德这份担心也不敢随意和人说去，憋在心里，每天都是一副苦大仇深脸孔。宋蝈蝈正自顾自哀叹若是她没有见色起意，非要跑出来去看蔡玉琦。这会还在家里老实圈着，现下天气就该有漂亮小小子给她送烤肉烧酒吃了。她说了好一会，也没听到沈茂德支应一句
