想，便叫一个心腹小侍从从他那处份额里领些南方来的果脯，出宫赐给蔡府。再带一句话给长皇子，就说颜妃见他许久不进宫，有些想他。
温泉池边几个人商议许久，大略有个计划。最后才发现还有一样最重要的火药没着落，不禁有些丧气。姬璞道：“这有何难，我身上还有辎重粮草官的任职，又有陛下御赐的信物。只要寻对地方，还怕弄不来想要的东西。”众人闻言这才振奋起来，商讨到何处筹备一应物件。秦小猪积极发言，说火药这玩意原本是出自炼丹的道家，道观里应该是有的。
话说出来，席驴儿立刻反驳道，你以为是个道士就会烧炉子炼丹药？她就知道好些老道只会画符，烧符水给人喝了治病，从来不炼药丸。马骝也出言附和称是，秦小猪败下阵来。墩子道，硝石硫磺她似乎在药铺里见过，郎中们给人开腹泻的方子时常有这两味药。田沙河大喜，拍巴掌叫道。如此就去抢了几家药铺，不就都有了。
膏药钱听了摇头晃脑道，不妥不妥，那些方子她也见过几张。所用不过半钱，至多不超过一两。去打劫药铺，不晓得要跑多少家才凑得齐整。小杨将军听得骇然，这些人怎地只考虑这些，全不把打家劫舍当作一回事。就算是官家，也不能平白无故强征百姓财物吧。可见这位小将军是个涉世不深的，连姬璞、秦小猪都没表现得这么吃惊。
正在商量不出个结果的时候。一旁戍望的老兵们突然暴起，向着远处草丛喝道：“什么人，滚出来！”
众人都吃了一惊。忙赶过去看。见两个商贾模样的，一面口中惊呼“我等是从太原城逃出来的，求各位奶奶，莫要伤我等性命”，一面连滚带爬从遮蔽物后面出来。被两个老兵提溜着后衣领。拎到众人面前。既然说了自己是做买卖的，被问及是做什么生意，这两人却又支吾说不出。田沙河不与她们客气，便要拿拳头揍人。那俩人见老田的拳头有钵盂大，吓得赶紧什么话都招了。
原来这两个却不是好来头，都是买卖私盐的盐贩子。因着平遥产硝盐。味道颜色都与一般食用盐相似。虽直接食用会导致中毒，但拿来卤肉腌渍却是再好不过。这些私盐贩子便从那里倒卖些硝盐，偷偷运到太原。再北上假冒食盐转卖北方牧民。反正不是卖给大顺子民，官府对此也是睁一只眼闭一只眼。过往官吏又从中得了不少好处，便叫这私盐买卖成了西北惯例。大伙明面上都不说，却个个清楚明白。只有姬璞他们这一伙，不是初来咋到。就是从没从中沾过油水，皆不晓得内中门道。
小杨将军闻言便问：“硝盐是不是就有硝？”秦小猪也不大清楚。便道：“大略是有。”膏药钱闻听其中巨利，却想到另外一件事，上前一步问道：“你们既然在太原城里做这种见不得光的买卖，肯定有自己的途径出入城池吧？”众人一听，都抖擞精神逼问这二人。其实哪里用得着恐吓讯问，这两人听说是要谋划救援太原城的，都道必会知无不言言无不尽。
果然这些人就如同地老鼠一般，有不止一条地道可以出入太原。既可以由南边进城，又可以从北边出城。如今这二人是为了在围城前夕多吞些别个低价处理的货物，才耽搁久了，一时不得出城。半夜里从地洞出逃，却听得头顶辽军大营兵马呼喝，吓得不行。平日一两个时辰就走完的路，她二人昨晚上爬了一整晚。出的地道也不敢停歇，一路便往山里跑。
她们为了躲避官府，常走些僻静小路，记得山中有口温泉。便打算带上干粮到那附近躲上一阵子，饿不着冻不着。事情过去，再回城料理囤积的货物，定然能大赚一笔。想法很好，可惜现实不给力，遇到了意想不到的一群人。但身为大顺子民，国难当头能尽一份心意，大概也是某种荣幸。姬璞叫秦小猪拿纸笔出来，秦小猪真个从她的万宝囊翻出一支铅笔和一本便签本来。
众人看了都是惊讶，连姬璞前几日第一次看到这两样也有些不解。现在看着秦小猪手把手教那两个盐贩子用铅笔，姬璞发觉原来不止自己一个对这些莫名其妙，可见最不正常就是秦小猪。盐贩子不愧是买卖人，一习惯使用铅笔后，就对这种工具赞赏有加。
铅笔虽然对讲究书法字体的读书人不算什么，但用这个书写不用研墨，不怕天冷上冻。也不用担心不小笔墨弄得到处都是，还可以使用橡皮修改。在各行各业应用前景可以预想到，那是相当广泛。便一边画地图，一边和秦小猪打听这种笔的制造方法、生产成本和厂家。听得秦小猪汗颜，直感叹穿古装的商人也还是商人，市场嗅觉一样敏锐。
最后，盐贩子两句好话哄得秦小猪找不到北，得意洋洋地把铅笔的
