。糕饼果子酒水肉食林林总总摆了许多，由宰臣领衔众人九盏酒贺寿天家。讲究的是每盏酒都有不同的下酒菜，譬如头两盏需以雅乐佐酒。
第三盏是百戏和下酒肉、咸豉、爆肉，双下驼峰角子，第四盏酒前奏是大曲舞和三军致辞，菜色是炙子骨头、索粉、白肉胡饼，第五盏酒依旧有歌舞，下酒菜是群仙炙、天花饼、太平毕罗乾饭、缕肉羹、莲花肉饼。往后亦是每盏酒各搭配不同的仪式和佳肴美食。听得秦小猪咂舌不已，便问栓子道：“这就完了？”
栓子闻言大惊，忙“呸呸呸”连道“童言无忌”，看看四下无人，往虚空里拜了，口中念叨：“过往神仙娘子们莫怪罪，我家师傅一时口误。”做完这些，才压低声音对秦小猪道：“师傅，天家的华寿，岂可动不动说‘完了’。如此妄语，可千万莫要在人前再提。”秦小猪被她这动静吓到了，这时才想起旧时讲求“口彩”，完了完了的着实不大吉利恭敬。便点头称是，叫栓子继续往下说。
栓子便接着说立冬，因着京师冬日里没得菜蔬。到了冬至前后，全城都开始囤积食材，像是什么姜豉、类子、红丝、末脏、鹅梨、漓理、蛤蜊、螃蟹。南来北往，车载牛马骆驼驮，把出城入城的道路堵得严实。秦小猪一听，这个好明白，不就是冬季囤积大白菜嘛。这事便是没有亲眼见过，从小到大听也听说过三五回了。
再往下数就是冬至腊月，京师里众人最重视此节。即使是家中赤贫的，到了这天也要借上三五文置办些饮食。一来亨祀先祖，二来献祭自家五脏庙。官家彼时也不禁关扑游戏，上下欢心，官民同乐。若是适逢大礼年，嘿，京城里更是热闹非凡。有长鼻子大象做杂耍，女帝还要彩车出巡，端的是威仪好看，还有大赦什么的。如此盛况这辈子能见到一回，也算是开了眼，没白在京中混过。
栓子其实也只到了京城数月，哪晓得以上许多，还不是听人闲话听来的。如今却在秦小猪面前大说特说，说得有鼻子有眼。秦小猪不辨虚实，听得是悠然神往。说到十二月，此月琐事最多，当季的吃食是撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、勃荷、胡桃、泽州饧。以佛事为先，可见此月里少不了尼姑僧道的好处。浴佛会上要吃腊八粥，腊日寺院送出米面油水给门徒，又收入上元灯油钱，里外里是赚了。景龙门里宝箓宫有灯会，各式灯火繁盛，真个是火树银花，恍如白昼。
二十四日是交年，京中人晚间请僧道念经，准备酒食果脯送神，烧纸钱，贴灶马，用酒糟涂抹灶门，这就是“醉司命”。半夜在床底点灯，所谓“照虚耗”也。十二月里但凡有些裹嚼的人家，都要你来我往办宴席。尤其是下雪天，更要呼朋引伴，会知交好友什么的。
秦小猪听到此处，看看院中的雪。方有些明白了，对着栓子道：“所以，那些官吏工匠们，今个又都放假了。”栓子笑道：“然也。”又道师傅既然无事，怎地不出门逛逛去，这时节外间最是热闹不过了。栓子跟着秦小猪做了几日徒弟，对这人的脾性也算是知道个七七八八。秦小猪其实最是爱玩，又是小孩子心性，那些街边不值钱的小玩意，其实最合她心意。
秦小猪却摇晃脑袋不肯出门，原因无他。她前日下班回来晚了，走在街上又被人调戏。幸亏京中有仗义的，当时一个高大黑膛脸的女子把她救了。又送她回了蔡府，不然这小猪可真要在路边哭成一滩泥了。反正今个她是不肯独自出门的，可惜秦八角在温书，她也不好意思去打搅。便来骚扰徒弟，谁知徒弟现在也忙。
栓子的手艺一般般，拿得出手只有那道点心，年节里拿来送人却是正好。因此别的厨娘们大鱼大肉的准备年菜，栓子便在不停地做那道点心小饼。秦小猪和栓子说了好一会话，看看外面天色还早。这会回屋她也不晓得有什么事可以打发时间，便道：“这样好了，我跟你一起做点心吧。”
栓子心中一喜，面上却还推辞道：“这如何使得，这些府中活计，怎能叫师傅您亲自动手。”
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