埋崇”的队伍，有点类似化装游行。千余人的队伍里，有人扮作钟馗、小妹，有人扮作土地、灶神……自禁中出来一直到南薰门外。众人只在队伍路过家门口时，着眼看看，并不跟从随行。
晚间皇宫里爆竹连天，民家其余人等，不论土庶，都在家里守岁。因是合家团圆的日子，有家的都回自己家去。连蔡婆子，也是和葳蕤聚在一处过节。秦小猪她们几个没处去的，就凑在一起。大家伙围着火炉团团而坐，架上火锅打边炉。随意喝点小酒，吃些小菜，说些吹牛打屁的闲话。原本个个都兴致高昂，说要彻夜不眠。结果子时前后便都不行了，也不回自己屋，就在秦小猪屋里的炕上和衣躺下。
秦小猪思及父母、樊家三人和方家老爷，略有些伤感。但这感伤很快就叫眼前的热闹抚平，秦小猪不胜酒力，一杯下肚，就开始像个醉猫，看见谁都“嘿嘿嘿”。秦八角冷眼看着，心里默数“一、二、三……”。数到一十五。小猪不负众望。“啪叽”头往后一仰，枕着椅背睡着了。秦八角今晚敞开了肚皮吃酒，到了这时，说话已经有些不利索。她摇摇晃晃站起身，揪住熊鸣道：“给钱，我赢了。”愿赌服输，熊鸣气哼哼掏出一串散钱，分给秦八角和栓子两个。
那两人拿秦小猪打赌赢了彩头，哈哈大笑，满面红光。得了便宜还卖乖。安慰熊鸣道“破财消灾”。除夕当夜发利钱，可以发达一整年。熊鸣向来不信这些，闻言也只是笑笑。她本是不容易醉的体质。又和蔡婆子喝了这么些年酒，酒量早就练出来了。最后满屋子归于寂寥，只得她一人独立院中。她给那几人盖好被褥，走到外面，看着朗月稀星。听着四下里万家团聚。处处欢声笑语，心里竟生出一丝寂寥。
这时墙外传来阵脚步声，离得近了，熊鸣放回头道：“蔡婆子，你我今晚也痛饮一番如何。”蔡婆子拿着酒菜过来，可不就是这个意思。闻言笑道：“你的鼻子莫不是比耗子还灵。大老远就闻到酒肉香味，这才早早出来迎我。”
熊鸣闻言不禁哑然，这个蔡婆子什么时候都要讨些便宜。连口舌之争也不放过。不过叫这老鬼一打岔，她倒是没有其他乱七八糟的心思了。叫过蔡婆子到自己屋里，拨拉几下炭火，又添了些薪柴。屋子里片刻便温暖起来，两人在八仙桌边面对面坐了。这二人志趣相得。摆上碗筷便你一言我一句说道起来，也热闹过了一个除夕。
次日大朝会。京中百官都要入宫拜贺。秦小猪跟着众人去禁中观瞻了一回，尤其好看的是各国来使觐见贺仪。大辽如今吃了败仗，又想从大顺讨些好处回去，免不了要来朝中说些软和话。西夏虽与吐蕃动手动脚，面子上和大顺还是和睦，故此也派了使者来。西夏的使者一样个个不单纯，说是来朝贡，其实更为着探听大顺君臣在吐蕃问题上的态度。
此外，还有高丽、南番交州、回纥、于阗、三佛，南蛮五姓，真腊、大理、大石等国，皆有遣使来朝。罢了大朝会出得宣德门，街头巷尾又是另外一番景象。各色人等皆穿着体面，男男女女、老老少少相携出街。官府放了几日关扑，商家们把握时机迅速，立时在沿街搭设彩棚。拿些冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类做彩头，吸引百姓过来耍玩。。
按说白天如此热闹也就罢了，到了晚间，在街上耍玩的人总该少些。其实不然，有个众所周知的缘由。
贵家男子们大门不出二门不迈，对他们来说，一年到头只有有限的几天，可以抛头露面出街行走。什么纵赏关赌，入教坊勾栏瓦肆看表演，出入市集店铺、馆阁宴请，在今个晚上都是允许的。这样一来，少爷们出门，原本身后便要带着一大群仆妇侍从、丫头小子。额外的，还有许多纨绔浪荡女子，贪看少年好容貌，流连街头。这么些人都不好生呆在家里，街上不挤得爆了才怪。
秦小猪被“五一、十一”吓怕了，没敢出去。但是秦八角和栓子出门玩，都有给她带东西回来，秦小猪还是挺开心的。总之初一很好，初二也不错。初二起，可以四下拜年。秦八角陪着秦小猪去给同僚们拜年，相好的几个又约了年后，寻个时间去酒楼搓一顿。
时间飞快地到了初三，秦小猪不高兴了，秦八角要带她去城郊拜访方明德。
这是事先定好的，当时秦小猪随口答应下来，如今却是后悔了。值此新春佳节，做什么要大老远去看那个酸丁腐儒。看见她就会想起樊大郎，秦小猪还怎么吃得下东西。过年的时候胃口不好，这不是折磨人吗。特别是对于秦小猪这个吃货，吃不下远比没得吃更叫人难过。
于是小猪份外想念樊二郎，在心里
