眼珠子转了转，腆着一张笑脸，抱拳道：“这位少侠，却不知找老朽有何事相商。”沈茂德脸上笑意闻言，瞬间褪地干干净净，扯住沈赌鬼跌跌撞撞出了赌坊。每日厢军里的重体力劳动最是锻炼人，连她这么一个弱鸡如今也能蛮横一把了，或者是沈赌鬼其实真的老迈。沈茂德不及多想，把人拉到一个僻静小巷，冷言说道：“你既然认出我是谁，就该晓得我来寻你为甚。孩子在哪？”
沈赌鬼听到眼前的女子亲口承认自己的身份，犹自不敢相信。又听问及小丫头，忙旁顾左右而言他，躲闪不敢看向沈茂德。指着沈茂德身上的孝手巾道：“这是谁的，是那个死鬼窦屠户的吗。”见沈茂德不说话，自己打着哈哈道，“那人死了好，恶有恶报，该！”……
沈茂德听着这赌鬼东拉西扯，怨愤激荡胸腔。她一把揪住对面这小人的脖子，把人甩到墙上。怒喝道：“闭嘴，我今日不与你计较那些。快说小丫头在哪？”沈赌鬼被掐着脖子抵在墙角，满脸恐惧。不知什么时候起，她不再能俯瞰沈茂德。她的身形佝偻，一日比一日萎缩，如今竟比女儿矮上一截。沈赌鬼哼哼唧唧哭起来，却不肯吐露一个字。沈茂德瞧得满眼厌恶，松开虎口。像是碰触到某种脏东西一般，收回手掌在背后脏兮兮的衣襟上蹭了蹭。
沈赌鬼哭了一会，见沈茂德面上纹丝不动。便放弃了，陪笑道：“好闺女，你可回来了。都怪那个窦大碗。把你害苦了。你且等着，等我弄够了银子。就帮你休了他，另寻佳儿。”沈茂德只是不错眼地盯着沈赌鬼的双眼。说来可笑，这是一个帮人讨账的泼皮老兵教她的。据说寻常坦荡人也就罢了，但凡心里有一丁点藏着掖着的。被人这样盯上一会，都要头顶冒汗、脚底虚软。
果然，不到一刻钟，赌鬼按耐不住了。能找的话头都被她说遍，也没瞧出沈茂德对哪句动心，她脸上再绷不住笑脸。沈茂德逼近一步。整个人压过来，声音古井无波般问道：“我只问你一件事，你好生说了。我就放你滚。”沈赌鬼闻言惊恐，却勉力维持问道：“你真个说话算话，我告诉了你那丫头在哪，你就放了我。”
沈茂德不答话，可是赌鬼最会察言观色。看出这平静下深藏的怒气。咽了口口水，又看看四下找好退路。这才慢慢扶住墙站起身。腆着笑脸道：“好说好说，我这就告诉你。哎，我那苦命的孙女……”
原来沈赌鬼不晓得从哪里听说，有个颇有些实力背景的人四下打听沈茂德家小。她觉得此事不简单，旁敲侧击才晓得那人是江湖上的盗魁马大鱼。因为当初沈茂德是受了她的牵连才到的霉，这人是个仗义的，便拟为照顾沈家。赌鬼虽不知沈茂德如何和那般人物搭上话，可是有好处不占王八蛋。
她就送上门去讨好处，一回两回人家也是信的，给了她银钱。时日久了，她的行径叫人知晓。马大鱼言道沈娘子不可能有这么一个亲娘，多半是假冒的。叫人把沈赌鬼打了一顿，再不许她上门。赌鬼没有了这边的银子来源，窦大碗那里也下定决心再不给她一分。手头短缺，逼得她上串下跳找门路。
正好窦大碗触怒了她，她便抢了小丫头来。原本打算把小鬼卖给马大鱼，用这故人之女博个人情，换些好处回来。只是她哪里会好生照看孩子，眼看快到跟前。一时手痒，拿了小丫头的长命锁当了几钱银子押宝。输的干净时再回身找人，孩子就不见了。沈茂德见赌鬼说话间言辞闪烁，依旧不发一言，冷冰冰地看着这人表演。沈赌鬼被看的心里发毛，这丫头的手劲也不知几时变得这样大。刚才掐住她的脖领子，差点要了亲命。
赌鬼坚持没多大会，又换了个说法。说是年节在路边吃豆腐脑时丢的孩子，一会又说是在过山岗时，被歹人强抢了。最后还要再说什么，被沈茂德打断道：“你带着孩子半路去赌坊，最后赌输了银子。又不舍得就走，便捞起孩子压在赌桌上，结果也输了。是不是？”这声音就像是在说别个的孩子，不带些情绪，冰凉瘆人。
沈赌鬼被说中了情形，吓得目瞪口呆，手脚乱颤，从牙缝里挤出几个字道：“……你想怎么样？”沈茂德看看地上死狗一样瘫软的人，觉得很不可思议，为什么她们二人却也是血脉相承。她什么也没做便飘然离开，只丢下一句话给赌鬼，“从此我们再无干系。”
她的脚步不能停留，至少不该为那个赌鬼耽搁。她的孩儿还没找到，不知道落到谁手。没想到马大鱼也曾暗中照顾她的家人，可惜找错了人。给这赌鬼一些好处，倒叫她生了无妄贪念。沈茂德眼前有些眩晕，赶紧闭上眼定了定心神。
北方事有不协，林知礼和辽国官员的私交
