道却在大顺与辽国之外的左邻——西夏和吐蕃。
吐蕃与辽国中间相隔西夏，前者受创，辽国讨不到好处。而西夏却能从中获益。若是他们能成功吞了吐蕃，即便只是部分。那么不消十年，辽国便会养虎遗患，被西夏这条饿虎反噬。相信这是辽国不乐意见到的。
另一方面，若是大顺这会为吐蕃雪中送炭。二者结盟灭了西夏，吐蕃就可以把边境线北上拓展。则情势对辽人而言更是焦灼，他们将不得不同时面对两个相当有实力的对手。到了那时，便是他们不去滋扰这二位，也要时时防着大顺、吐蕃携手做客上京。
如此，小蔡大人和吐蕃皇子多玛的婚期，无疑将加快北地双方和谈的进程。此举大善啊，顺天应时的妙事，搁在哪天都是好日子。高人便给捡了八九个吉日良辰，又给了四个字的总结概括，便是“越快越好”。
这话很得姬盂的心意，他盼这一日不晓得等了多久。也不耽搁。赶紧回去操持。女帝给婚庆双方面子，把多玛留在宫中，届时好以大顺皇子身份出嫁。又责令一应后宫妃嫔好生辅佐皇后，务必把这喜事办的风光漂亮。自从两个年长些的皇女大婚后，多少年宫中不曾这般热闹。上下人等半是真心，半是为了讨好女帝和长皇子，无不积极筹措，反正一应开销不用自己掏腰包。
多玛的婚礼带有浓重的政治色彩。除了女帝从内库拨来的银子，国库也象征性的给了一部分人力物力支持。大头是姬盂给的聘礼，其中好些是当初姬盂下嫁蔡家时。先帝和女帝给的好东西。那时大顺朝可没打仗打到国库空虚，两位帝王又都偏疼这位皇子，很是舍得为他砸钱。便是今时今日。那些宝贝拿出来和多玛的金车银车相比也毫不逊色，甚至还要胜出一筹。
聘礼送至禁中，世家子皇后见了好一阵咂舌。心道，天下便没有人心是不偏的。瞧瞧这些便是女帝的亲儿出嫁，也再达不到这样的水准了。他只有女儿。没的皇子出降。便只略看一眼随即放下，又召令内外诸司与天家婚娶相关者。敦令她们严密准备，不得疏漏。此事不光关乎天家颜面，也是涉及大顺吐蕃睦邻友好。众人没有不应的，纷纷开动忙活起来。反而是两个当事人一个闲极无聊，跟着姬璞在京城四下乱窜。一个人生大事当前。还有闲情逸致和秦小猪商讨些乱七八糟的事。
蔡府里其实也就小蔡大人一个闲人，便是秦小猪也是忙得很。其实应该说，秦小猪比先前更忙了。因为要做活字印刷这块。就把教导栓子灶下功夫的时间砍了一半。栓子一点意见都没有，她果真是在厨艺上没得天赋。除了个别特色食品，在大小菜系上竟然是再没拿得出手的。倒是秦小猪那手雕琢木头的绝活，叫这丫头看的着实眼热。便道雕萝卜她也做的，想来天下大道异途同归。这木雕手艺。师傅是不是也一并教了她吧。
她原先不过是试探问下，不想秦小猪和那些她见惯的师傅们不同。传手艺一不藏着掖着。二不拘于某科某类。只要她会、徒弟又乐于学，便没有不教的道理。栓子见秦小猪痛快应下，心生感动。若说她当初拜师，那一句“师傅”犹自叫的功利无比。如今相处下来，也是真心实意视秦小猪为师为长，敬重有加。
栓子以前雕过豆腐和食材，开始接触木雕才知道二者看来相通，做起来还是有很大不同。兴趣从来是最好的老师，栓子喜好这个，就每日得闲就琢磨这事。渐渐适应了手感，进步一日千里。竟然在这方面后来居上，超越了秦小猪的大徒弟，席家村的狗丫。
秦小猪把蔡玉琦的字帖用针刺临摹的法子复制出来多份，拿那些复制文本练习刻字。见栓子肯学，也丢给她一份去。栓子雕一个，秦小猪便教她认一个字。如此师徒相得，日子过得也快活。
九日春闱大考过去，方明德这次出考场可比上次在江南情形糟糕。出来时秦八角在太医局的学习还没开始，就拉了秦小猪一道去接方举人。秦小猪其实不大愿意，但有秦八角一力相邀。又道京中大考盛况三年方才有一回，错过了进场，再错过出场。不去看一眼，日后被人问起，连吹牛的本钱都没。秦小猪想到确是这个理，若被樊家几个问到这事，自己说不上来什么岂不糟糕。
两人便借了府中的车马去贡院那边接人，乖乖，果然好些人马在外面守着，专等着接自家的举子们。街道两边都被占满，只在中间留下三分之一不到，给过往行人车马走路。再看那些出贡院的应考的举子，秦小猪很不厚道地笑了。怎么个个都像是做了十天半月野人一般，面色惨白，眼圈青紫。秦八角看看秦小猪在一旁嘿嘿傻笑，不晓得她在高兴什么。摇摇头，也不管她。过了一
