小蔡大人的祖母临去世时，曾经遗赠给蔡婆子一笔银两，数额不晓得。反正如今蔡婆子用那笔钱，加上自己的积蓄，恰好够在新城买处小宅院。那处宅子离贡院也不是很远，正在国子监南门以南，南熏门里五里民宅的某条小巷中。此处比送方明德回寺里近了许多，也比去蔡府近些。
按现代的说法，大内是一环，旧城城内是二环，旧城城外、新城城里就是三环了。这里的地势恰是三环边缘，大学城附近，出城的城门近旁。衣食住行都很方便，医疗条件也不错，几百米距离便有一所国有的熟药铺子。可见为着葳蕤，蔡婆子还是颇费了一番心思。
秦小猪等秦八角回来这段时间，跟方举人同来的一位世姊妹。瞧见方明德状况不好，过来询问。秦小猪说了缘由，那人便自我介绍。说她是方夫人的弟子，想跟着一起照料方明德。只是今日她本身刚出考场也是疲累非常，希望留个地址给她，她休息过来后好过来找人。这请求合情合理，秦小猪当即答应下来，叫她稍等。
过了不到一刻钟，秦八角不光自己回来，还带来了蔡婆子遣人送来的一应得用的物件。她和这位举人娘子互相见过，两下说合。这两拨人便相互辞别离开。二秦赶着车，跟着领路的仆妇，把方明德往那处小院送去。仆妇到了地方放下东西便走了，她原是为别个事情出的门，来这里只是顺道。二秦谢过她，送人离开。
秦八角找出纸笔录下脉象诊断，就去附近的熟药惠民南局抓药。秦小猪打量了下这小院，不过是个四方小院，深藏在小巷深处。院中无遮无拦只有一颗大枣树。落了满地熟透烂掉的枣子。抬头眺望可以隐约望见外城城墙，屋里家具也都齐备。当初若不是姬璞及时回来，葳蕤都要在这里与人结亲、生儿育女了。蔡婆子当然不会弄个光秃秃的屋子，就叫葳蕤住进来。只是这里长久没人居住，四下里落了一层浮灰。秦小猪被独自留下来，安顿好方明德，就皱着眉毛开始打扫卫生。
这会外间传来拍打门的声音，秦小猪丢下扫帚跑去开门。到门跟前，却听到个陌生男声，轻言细语隔着门问道：“阁下可是蔡家娘子的家人。”这话问得巧妙啊。这宅子是蔡婆子买的，却是要给葳蕤住的。根据秦小猪这些时日的了解，蔡婆子光棍一个。在京中再无亲人，那么外面的这人又是谁呢。秦小猪一下子上辈子延续至今的八卦之心，瞬间燃烧。急慌慌从门缝看去，只见一个衣着朴实，瞧不出年岁的白净男子静静矗立门前。
小猪打开门。待要和他细说。那人一瞧是个漂亮姐儿在门里站着，略红了面皮，说不出话来。两人面对面看着对方，还是秦小猪先开了口，问道：“敢问这位郎君可是与蔡大娘有旧。”那人听了这话，突然就笑了。幽幽说道：“这世上的人见一面都是缘分，何况许多面来着。”说完这句，竟然也不告辞。就飘然走了。
秦小猪呆呆站在门里，觉得有些不可思议。揉揉眼睛再看去，街上哪还有那人的影子。心道我莫不是看花了眼，或者适才是见到个妖精。念及于此，不禁激灵灵打了个寒战。秦八角回来时看到的就是这么一幕。她上前拍了秦小猪一巴掌，问道：“怎么在这站着。方举人人呢。”
秦小猪揉揉后脑勺，说道：“她还在屋里躺着呢。八角姐，我跟你说，刚才的事太稀奇了。”说着，便把适才的怪事和自己的推测添油加醋说了。秦八角指了指天空，道：“青天白日的，不至于吧。”又问：“真有这么一个人？”秦小猪见秦八角不信，哇哇叫着，赌咒发誓说是真的。秦八角行走江湖多年，能人异士见得多了。一听秦小猪的说法，便猜测那人使了个障眼法。不过为了逗弄这小猪，才故意这般说。
她也不和秦小猪细说，心里记挂方明德的事。便叫小猪弄热水，先给方明德稳定病情。秦小猪也晓得这事耽搁不得，万一小方同学考中了进士，人却被烧成了傻子，岂不是亏大了。樊大郎的心思全系在这丫头身上，要是真成了那般结果，他一定会哭死。更不用说方家老爷、夫人，秦小猪深感自己责任重大。
把丸药给方明德吃下去，秦八角顺手又在炭火盆里加了柴，屋子里热烘烘的。虽然土炕没有通烟道，一时不能启用，屋里也温暖。二人就这么守了方明德一夜，次日秦小猪去军械监。秦八角独个守在这里，中午秦小猪再搭车过来。午后时，方夫人的那位弟子来了。她是带着寺里住的同窗，和能联络到的同乡一起来的。这些人或多或少都听说过方夫人的名头，也和方明德有些交情的，都来看望方举人。
方明德还在昏睡中，众人见了不禁唏嘘。言谈间说起此次春闱中，亦有举
