间吃喜酒，第二日恰是休沐日。秦小猪便拎着东西往城西去找人，到了扁鹊庙却没寻到秦八角。有隔壁寝室的学生道，昨日黄昏有人来给秦娘子送信，说是有个她的朋友病情反复。秦八角那时请假离开，到现在还没回来呢。
秦小猪心说，偌大京城，秦八角的朋友不就是蔡府里几个嘛。是了，方明德方举人有事也是要找她的。便有搭车赶往城南，好一会到了地头，果然秦八角在那里。原来方明德的病情本已经将将好了，不知怎地昨日又感风寒。她的那位世姊妹延请郎中来看诊，方明德却不肯就医。起身要出门，还好她身子虚软没走多远人又倒了。看护的人为着稳妥起见，就求人把秦八角寻来了。
秦小猪想着见者有份，大老远提来的食盒子，免不了待会要分方某人一份，就觉着可惜。秦八角见她过来却很高兴，便一个看着大灶热饭食，一个守着小泥炉煎汤药。两人有说有笑。交换这几日分别后的大事小情。秦小猪手舞足蹈给秦八角说蔡玉琦大婚的盛况，又炫耀那些民众们没看见的细节，她近水楼台也瞧见了。比如多玛皇子身姿绰约，络登将军魁梧矍铄。又感慨檐轿广阔华丽，可惜那是皇家御用，把人放下就回转大内禁中。她只在远处瞧见几眼，没法到近前一探详实。
听她们说的热闹，方明德的那位看护举子，忍不住也跑来和二人闲话。方明德独个留在屋里，脑子里迷迷糊糊半睡半醒。人在病中体弱神虚。不免为外物所趁。她这几日暂居于此，四邻见住进了陌生脸孔，依照惯例都上门探望。其中有位俊秀小郎君说话斯文有礼。方明德对他很有好感。那孩子却是苦命，自呈亲爹早已亡故，亲娘娶了后爹便成了后娘。家里新生了小妹妹，要把他卖了换银子呢。
方明德闻听天下竟有如此恶行恶状之人，愤世嫉俗之心暴起。师姐私下劝她说这也是个人的命。若是那小子是个自强的，叛出家门自立门户不也过的。况且这小子与你我认识才有几日，便把家中这般隐秘事告人。指了指头颅道，恐怕不是这里有些问题，便是另有所图。方明德听了颇觉着不以为然，却无心和人争辩。话语都咽进了肚子里。又想起包裹里那不明来历的银两，果真有了危机，怕是也只能拿那个救急。师姐又拿樊家几个说事。她与方家交情不浅，说这些事并无甚顾忌。言道樊家三小年幼失怙，不也把自家照料的好好的。更难得的是那般艰难处境下，还能想着救助别人。该是他们善有善报，如今秦小猪发达也可以带契锦儿。
方明德听前面还好。听到这里插了一句问道：“秦小猪如何发达？”
师姐道：“听说秦小猪与蔡府少主有些恩惠，蔡府总管肯借这宅子给你我。一半也是瞧在她的份上。”方明德听了这话，心中膈应，便道：“学问一道从来做不得假，锦儿将来考学全看她自己平日用功读书，与秦小猪亦是无干的。”又道反正她人也已大好，便要回城北寺庙里去。师姐知道这人倔脾气又上来了，忙劝阻她道，不日贡院便要放榜，留在此间方便看榜。
方明德不听此言犹自罢了，听到这话便再坐不住了。说道：“有无中第皆是看个人学识，与住在哪里又有甚干系。再说便是真个榜上有名，公人报喜也是要往寺庙的地址送去。”师姐拗她不过，只好哈哈赔笑，方明德主意打定起身就走。走出院门三五步，啪叽摔倒了地上。师姐紧追出来，动作慢一慢，斜刺里冲出一人扶住了方明德。二人定睛看去，可不正是那个言辞可怜的少年。
这下师姐脸色就很不好了，今日外面乍暖还寒，冷风着冰雨，路上行人都少。这小子不好生在屋里待着，跑到自家门前守着是为甚。但她也不好乾坤独断，排除一切偶然因素，直说其人用心险恶，动机不纯。阴沉着脸把人扶回屋中，言辞礼貌地叫那少年走人。少年浑身湿透在雨中哆嗦站了一会，悄无声息离开了。事后方明德问起此人，师姐言道那孩子家中有事。只是临时路过这里，扶了方明德一把便即离开。
方明德自己不懂得语言艺术，便也听不明白别个话里的内涵，便真个信了这说法。因为着凉，这人当晚又严重起来。师姐觉得自己有些力不从心，这才请了秦八角过来。方夫人也和她提过秦郎中，说这是个豁达通透的伶俐人。师姐便悄悄把自己的担心和秦八角说了。秦八角想了想，说道：“在下浅见，娘子这是担心则乱。如今看来，正是‘落花有意流水无情’。诸般定论，如今言之尚早。”
师姐一想可不是如此，她素来觉得方明德的性格，在外行走要吃亏。此刻看到个差不多情形的，便拿去套用那套逻辑。恐怕自己这几日也是累的狠了，才会如此杞人忧天。次日
