年岁和资历却有重大欠缺。皇姐一旦即位，生父尚可以先王妃的身份苟活，大不了被御赐与他人婚配。却叫他的小妹，何处安生。
大活佛说的话不可不做考量，那位姐姐出生便沾了菩萨的福气，长寿且事业成功。这话应验了，自己的小妹会怎样呢，会被打发到喇嘛庙里出家吗。只怕即便如此，她也不容易长大。多玛有了身子，慈悲心甚于以往。他在蔡府里又不得志，心里更加偏向吐蕃亲人。母皇虽亲，但她是许多姊妹兄弟共有的母皇。唯有那个妹子，他俩只拥有彼此，是唯一同父同母的兄妹。多玛向蔡玉琦旁敲侧击，提请此事，想求她想个办法。
蔡玉琦却因为玲珑来访送给她的那口倭刀，关注点转向了另外个方向。见微知著的来由，是个读书人便都晓得。箕子不过看到纣王用了一双象牙筷子，就想到了亡国。那么蔡玉琦见到一把吹毛断发的倭刀，如何叫她不往深刻里想。这些时日她细细查访，发现早在几年前，扶桑便可以打造这种锋利实用的刀兵。而自从大顺新式武器在与北辽的对峙中实地运用，斩获可观以来。扶桑人在京城与军械所相关各处出没频繁，看来倭奴所图不小。
她如今虽是闲赋在家，但心系朝廷，不敢有片刻忘忧。她的将门背景，也叫她对这种事份外敏感。一番调研，有了些证据在手后，便向女帝起草了份奏章。她的品秩在身，自家寻了门路，把东西连同章程呈报到女帝那里。
女帝喜爱收藏兵器，善于将将用兵。倭刀在案头一摆，立刻引起了她的关注。拿起小菜大人的奏章细细读下来，女帝的脸色变得有些沉重。弹丸小国，也敢觊觎我泱泱华夏。但燎天之火起于星星，此事不可不作防范。想到姬圭昨晚递送来的折子，女帝不禁露出笑意，这孩子就是闲不住。
军械所的火炮研发小有所成，炮身起先使用青铜铸造。比相应的铁炮所制火炮壁薄、分量轻。散热也好，不易炸膛，炮弹发射出去高且远。但多次使用后，炮身变形严重。去问秦小猪，小猪讶道：“怎不用钢材制造炮身。”秦小猪本打算再不过问武器研发，已经向姬圭打报告申请调任别处。被姬圭虎着脸驳回，只得继续留在军械监里摸鱼。姬圭有事也还是去问她，秦小猪虽不情愿。却一不留神就说出惊人的话语，时不时人品爆发。姬圭得了好处，于是越发不肯放她离开。
这次秦小猪说出用钢材的话来，姬圭也曾经命人尝试过，效果却不如何理。把其他金属试着添加进铸铁，得出的钢材依旧容易炸膛。但秦小猪在众人眼里，早不是个寻常人。她既然这样说，那么必有她的道理。姬圭便顺藤摸瓜，揪住小猪详加盘查，叫她把知道的零碎尽数抖落出来。
秦小猪不情愿道：“此物一出，又要叫好多人丧命。”姬圭见小猪如此不识大体，叱道：“说你笨，你还真够蠢。”叫小猪近前，两人坐到一处，“我且问你，若是别个无端打你，你还不还手。”秦小猪点头道：“我又不傻，自然要打回去。”想想又道，“打得过就打，打不过就算了”。姬圭一口郁气憋在嗓子眼里，好半天才呸了一口，道：“没出息。”
也不再和她绕弯子，开门见山道：“你以为我大顺，凭什么能有多年和平。”秦小猪归顺大顺没多久，哪里晓得这些。姬圭见秦小猪摇头，觉得这小猪真是笨得叫人伤心。只是还要从她这里掏出有用的东西来，也不能如何吓她，只能好言劝慰。最后总算说动了这小猪，看着她捧着脑袋想了半天，说出一样炼制炮钢必不可少的东西来。
“是镍。”
秦小猪听姬圭说，这炮将来是要交给禁军使用的。若是炮身用料不稳定，那些炮手们便只能自求多福了。禁军中虽有好色的营官，也有秦小猪的朋友们。小猪动摇了，她本就没什么原则，如今便干脆在火炮问题上投降。
“什么东西？”姬圭没有听说这种东西，出言询问。就听秦小猪叹气道：“可惜这个却不大好找。”掰着手指头数下去，金昌，在武威西北。武威，还有个名字叫凉州。姬圭听到这个地名，也不说话了。凉州啊凉州，她的心也凉了。
凉州前朝时犹在中原治下，朝代更替之际，华夏大乱，鲜卑小儿趁机占据西北山河建了个西夏王国。
凉州正是在秦凤路西北，西夏境内。
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