了应天后，应当地主官所邀，修建府衙前的大道。应天府台大人很重视这事，把它当做形象工程来做。专门派出差役帮助维持秩序，疏导交通。国人都爱瞧个热闹，官府越是派差役们拦着，不给围观。闲人们就越是想往跟前凑，每日都有好些本地人和途径此地的外地人，专程来瞧从京城来的队伍用“神泥”筑路。
开始秦小猪被围观还有些扭捏腼腆，可她经不住众人的溢美之辞夸赞。渐渐就飘飘然起来，也不把那些大小男子灼热的视线当回事。闲下来还会跟人侃大山说笑话。小猪生的好样貌，不说男子，女子们看她也觉得赏心悦目。大伙跟秦小猪在一处呆着，少不了热热闹闹。后来这几乎成了惯例，秦小猪闲下来便给大家来上一段。总之，这小猪过着众星捧月一般的生活，真个是潇洒恣意。
除了男女闲人们，慕名而来的也有江湖客。这其中既有纯粹出于好奇，来瞧热闹看稀奇的。也有自诩不凡，神叨叨嘴里念着“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。进亦忧，退亦忧”的社会活动家，大顺的民间良心。
这日便来了好几个白发苍苍的老太太，或是拄着拐棍，或是扶着孙女，过来看新事物，研究此物对社会的影响。秦小猪正给众人讲，用水泥可以建高达一千多尺的高楼，也能建造深入海底的跨海隧道。把围观人群听得入神，都赞叹造物虽神奇，人力竟胜天。把老学究们听得气到不行，大骂这些无知小儿，所谓不顺天应命者，最终下场只有一个，就是自取灭亡。少壮女子也不示弱，言道“天道酬勤”，又道“天行健，君子以自强不息”，“我命在我不在天”。
秦小猪本就不是个立场坚定的，她听哪边说的好像都有道理。便默不作声想要悄悄遁逃，不幸被一目光犀利的老太抓个正着。叫住秦小猪道：“秦少监，我等说了这许多，不知你意下如何。”秦小猪能有啥意见，这世上她在乎的事好多，就是没有“真理”这一条。
所谓世易时移，唯有一点不变，那就是真理本身，其实都是相对的。是针对某个历史事件，某个特定环境的产物。事情都存在着两面性，哪能一概而论。便如公说公有理，婆说婆有理的情况下，如果外甥也有理该怎么办。
所以秦小猪不能明确说谁对谁错，胡乱和了一把稀泥就借故溜走。白发婆婆腿脚不便，追赶秦小猪不成，只能眼睁睁看着这个关键人物跑路。
马大鱼带着宝善、宝兴姐俩上京，因为崔文焕封锁水路，便走了旱路。马帮主做了大半辈子水贼，偶尔乘着车马出行，觉得新鲜有趣。一路上但凡有大小书院、旧时遗迹、名人墨宝留存处等，都要停下来探访观摩。也不着急赶路，竟是到今个才到了应天。
应天府有座响当当的书院，前身是后晋时杨悫所办的私学。经后学努力经营发展，名声鹊起。学子不远千里而至，学者们亦是纷纷咸归附之。本朝开科取士，应天书院表现不俗，尝有“百余名学子中，及第达五六十人”的佳绩。
马大鱼如何能错过此处胜地，老少三个赶着车马去拜访应天书院。却不想到了书院门前，看见人都往外走。宝兴下了车，和一个年纪相若，行色匆忙的小娘子攀谈。方弄清原委，原来众人是去某处，看书院的前辈们和人辩论。回来告知车上两人，马大鱼笑道，真是来得早不如来得巧，莫要耽搁，咱们也跟着长见识去。便一路到了应天府前的施工现场，这条街可比没开工前热闹。
一边是工匠们铺设钢筋浇筑水泥。一边是穿着儒生衣裳的大小女子，言辞激昂地谈论人道天道。此外还有许多围观男女，有老有少。马大鱼几人见实在拥堵，车子不好过去。便先找了间客栈，把行李包裹连同车马放下。轻装上阵，二次杀回现场。这回深入进去，才发现人群里除了有差役维持秩序，居然还有买卖点心茶水、租赁马扎条凳的小贩。
