菜快上齐时，杨凤娟用手桶了下马宏楠的后背，给他递了个眼色，意思让他出来一下。
夫妻俩一前一后来到院子。
“吃饭时你别提开矿的事，等吃过饭后喝茶时再说，好不好？”
马宏楠理解妻子此话的意思，“嗯”了声点了点头进屋去了。
动筷之前，由大哥马宏军代表弟妹们举杯向父母致辞祝愿。当马宏军、马宏柏、马宏强、马宏丽、马宏娜、王益民、梁建锋共同举起酒杯，马宏军刚要开口说话时，母亲却说：“别急，先给你爷和婆的灵位把饭献上再说。”
马宏军急忙将两盘最好的菜端到大方桌祖父和祖母的遗像前并写有列祖列宗的家谱前放好，继而庄重虔诚地放下筷子，跪下去磕了个头然后才紧挨着父亲坐下来。
如果是大年三十吃团圆饭的话，燃放爆竹后，全家人不分老少都要给祖宗跪拜的，因为今天是元旦，是个洋节日，要不是母亲提及的话，无人会想到祭祀先人祖宗的。
给父母敬过酒后，如果是春节的话，该由马宏军的大儿子率领孙子辈们给祖父祖母敬酒了，但马宏军的大儿子正在读大学，还没放假，就由书字辈的排行老二执杯带头。当十多个书字辈的男女娃娃大都满脸稚气带着笑容给爷和婆敬酒时，马宏楠的父母亲眼角眉梢都是笑，满是皱纹的脸竟也乐成一朵花。
喝过孙子们敬过的酒，马老汉抹了下嘴唇上的酒液说道：“去，把媳妇们都叫来，让她们也喝一盅。”
父亲的话刚一说完，马宏娜就急忙起身去灶房叫她的嫂嫂们去了。
在这一带农村，举行家宴时，妇女们总是承担着厨子及保姆的角色，她们一般是不入席的，主要职责是守在灶房围着锅台搞烹饪，直到最后一道汤菜端上来后才能拿起筷子进餐。这一习俗看上去非常不公且不合理，但在现实中却无人（包括妇女们在内）觉得不妥。因为人们已习以为常。
进行完形式上的礼节之后，除了在灶房继续忙活着的妯娌四人之外，一大家人边吃边说着闲话。
“大哥，今年苹果和花椒能卖多少钱？”梁建锋喝了口酒问马宏军。
一向沉稳寡言的马宏军慢慢答道：“还凑合。今年苹果的价格比去年跌了一半还多，不过，花椒的价钱却不断见涨。”
“这叫东方不亮西方亮。”梁建锋总是快人快语。
“你那酒楼的生意咋样？能不能让你益民哥和宏丽姐到你那儿干点啥？”马宏军作为六个兄弟姐妹的老大，对他下边五个弟妹的生活情况不但非常了解，而且异常关心。他平时之所以沉默寡言，孝敬父母，团结邻里，大度谦让，辛勤劳作，俭朴度日，少饮酒不赌博，其良苦用心是为了给弟妹们起一个典范和表率作用。可以说，作为一个老大，他是非常称职的。
一向说话很快的梁建锋不知该如何回答大哥的问话，他朝妻子马宏娜看去，正好与她的目光相遇。马宏娜从他的目光和神态明白了丈夫的意思。想了想，她说：“我和建锋时常提起我大姐和姐夫，议论着给我大姐和姐夫找点事干，但却急忙寻不下合适的茬口，这事以后再说。”
“那么大的酒楼，不管啥活让咱姐和姐夫干就是了，推什么推？”马宏强边说边用筷子去夹鱼头，但却一时夹不断。梁建锋用筷子压住鱼脖子，才使马宏强将鱼头夹到自己的碟子里。
“四哥，哪有你说的那样简单？咱姐夫和大姐又搞不了管理，粗活脏活能让他俩干吗？难道你就忍心？”
王益民和马宏丽坐在那儿浑身的不自在，他俩知道妹妹和弟弟争来争去地是为了他俩好，但又深深为自己家庭的贫穷和自身的没有本事而羞愧。
“算了，算了。别说那么多，当着咱大和妈的面把话说清，益民和宏丽的日子非过下去不可，而且还要把日子过好。平常咱们多贴补一点就是了，贴补多少，各人凭各人的情况自己看着办，但娃娃的学费和住院看病以及盖房时我们几个分摊。你们看怎么样？”马宏柏看着兄弟几个说。
“臭嘴，啥话不能说，偏说个住院看病。”不等儿子们开口表态，母亲先开口说话了。
“唉，你真是老糊涂了，谁敢保谁不生病呢？吃五谷生百病，这话咋讲？”父亲边说边往旱烟锅子里装烟。
“行！”
“好。”
“我没意见。”
“就照宏柏哥说的那样办。”
（）
“这样就好！”
兄弟姐妹几个纷纷表态。
其实，梁建
