四人起头一日,就着实商议了,分作两班,探春李纨在园门口南边的三间小花厅上会齐办事,黛玉宝钗两人则在上房监察预备,照应外头王夫人贺吊迎送等应酬的事体。又有宝钗心思细密,与黛玉商议了,两人夜里再往各处巡查一次。
如此一番料理,不出几日,竟比凤姐当权的时候更觉谨慎肃静了些。连着下头的人都有暗中抱怨的,只说夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。
有些仆妇人等,见着四人行事细密,料理得当,倒将先前的轻忽藐视去了大半,安生办差。然而,一些个素日有些体面,办差多年的,非但不服,反激出些性子来,必要探一探底儿。
这一日,就有吴新登的媳妇进来回话,道是赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了,又道已是回过了王夫人,现报到探春并李纨处料理。
说罢,她便不言语,只垂手旁侍,有心试探两人的主见。此时回话者不少,见状都有些留意,且在外头打听两人办事如何。
这边探春问李纨,她想了想就道:“我记得前儿袭人的妈死了,听说是赏银四十两,这里也赏他家四十两罢了。”那吴新登家的媳妇一听,立时答应了一个是字,转头接了对牌就走。
探春却忽得喊住了她:“你且回来。”
那吴新登家的原在心里已是编了一出话,颇有些洋洋得意,听了这一声却也只能回来。
探春已然问道:“你且别支银子。”当即就细问了旧年贾母屋里姨娘,家生子或外头买来的,也似赵