因纵火者一直没找到，所以就算大家知道此事肯定跟方刚有关，但警方也没证据，只关几天就把他放出来了。从此后，妹妹就跟他彻底断绝关系，不知道去了哪里。她拿走了所有属于自己的东西，方刚只从妹妹房间的床板后找到一张不小心落进去的照片。那还是1988年的事情，转眼过去十五年，方刚在感到孤独无助时，就会拿出嵌有那张照片的项坠看，想着总会有那么一天，能找到这个妹妹。
现在应该三十七岁了，方刚心想。当年在惠州时，他还找过一个据说特别灵的算命先生给算过，那先生说他妹妹三十五岁的时候就会相见，也就是2001年，可并没有。方刚从来不相信什么算命、鬼神，但这些年来，他却似乎仍然盼望着2001年快点到来，万一灵验呢？
直到2001年的阴历过去，他才彻底失望。
连续几天，方刚都有些魂不守舍，状态说不出的难受。也没生病，但就是不舒服，心慌意乱，心神也不定。手机被摔坏，还得再买，方刚在附近的手机店又买了部二手的诺基亚3310型号。跟杨秀发通电话的时候，他一直劝，说客户都这德性，千万别太当真，不然做不了这行。卖佛牌可不同于卖扑克牌，这东西毕竟是带法力的，很多还有阴料邪料，它不但能保佑人，还往往能改变人，甚至蛊惑人。普通老百姓很难抵抗得住鬼神之力带来的改变，所以，那些请过阴牌和邪牌的人经常变得反复无常、脾气怪异，这都是司空见惯。
方刚听了，多少有些明白为什么张先生那天晚上会对自己破口大骂，并说出那么难听的诅咒，也许，是那个招财蜈蚣中的男性阴灵发怒，对张先生的心智产生影响所导致。但那些话仍然让他痛苦不已。
“阴牌和邪牌的利润不见得就比正牌高，”杨秀发说，“但效果好，所以卖得老快了。当牌商要是真想发财，全靠正牌那可没戏，但为了避免以后起纠纷，尽量别对客户说谎，该啥就是啥，有阴料就有阴料，入过灵就是入过灵，不用瞒！”
方刚疑惑地问：“很多人怕鬼，要是听说泰国佛牌是用什么骨灰、死人头盖骨做的，早就吓得够呛，还能花钱往家请？再听说佛牌里还有鬼，那不会被吓死吗？”
杨秀发哈哈大笑起来：“你想太多啦！我问你，那个张先生早就听他老婆说那个招财蜈蚣里有个男鬼，为什么没马上打电话骂你，而是输光了才想起来打？”
“为什么？”方刚反问道。
杨秀发说道：“因为那时候他还想再赚大钱，所以就算害怕，也得挺着。”
方刚问：“也就是说，对大多数人来讲，就算怕鬼，但可能会成愿，也就没那么怕了？”
“你可算开窍了！”杨秀发说，“记住这句话，人最怕的不是鬼，是穷！”
挂断电话，方刚在沙发中坐了半天，脑海里反复回响杨秀发这句话：“人最怕的不是鬼，是穷！”他忽然明白了什么，觉得自己这些年全都白混，无论在惠州混社会的那十几年，还是在东南亚各国东奔西藏的这十年，都没明白这个道理。对人来讲，最可怕的并不是对鬼的恐惧，而是贫穷和欲望不被满足。
于是，方刚暗暗发誓，从今往后，哪怕有再大的利润，也不对客户隐瞒，有鬼就是有鬼，阴料就是阴料，爱买不买。
说来也怪，自从方刚摔手机之后，连续好几天都做内容差不多的梦，梦见自己从餐厅还是酒吧之类的地方出来，外面天已经黑下来，他边走边回头，看到后面有好几个女人，穿的衣服颜色各不相同，在后面跟着他，嘴里说着什么听不懂的话。方刚害怕地快走，但那几个人也追得快，最后方刚从梦中惊醒。
他心想自己很久都不把阴牌和邪牌放在家里，白天有时候带着去跑生意，但只要晚上送回旅行社，就没再出过事，这是怎么了？虽然并没有鬼压床，但连续几天做相同的梦，他也知道不会是巧合，总有其原因。
这天，方刚来育侨学校找张妃，两小时后学完，张妃问起方刚当年在惠州犯过什么事，为什么要在东南亚躲十年也没回家。方刚本不想说，但知道张妃对自己不薄，于是就和盘托出。最后笑着：“这件事我都是保密的，现在你知道了，我其实是个逃犯，在泰国也是个没有身份的黑户，会不会告发我？”
张妃没回答，幽幽道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识……”
方刚不懂古诗，但也明白“同是”和“沦落”的意思，问：“怎么，难道你也在国内犯过案子，所以才逃到泰国，不能回家？”
“怎么会！”张妃白了他一眼，
