鲁城最好的酒馆叫醉霄楼，醉霄楼里面最有名的菜品叫朝天锅。此锅用鸡肉、驴肉煨汤，以猪下货为主，用猪头、肝、肺、心、肚、肠下锅，再以甜面酱、疙瘩咸菜条、胡椒粉、葱、姜、八角、桂皮、盐、香菜、香油、青萝卜条等十几种调料和冷菜配食。
用餐时，食客们需坐在一张特制的餐桌周围，桌中央有一口直径两尺，深三尺的大锅，锅口与桌面齐平，锅底用火炭慢烧，以保证汤底的热度。肉煮熟捞出后，用新烙的春饼裹好，再配上青萝卜丝和多种配菜，入口肥滑而不腻，兼具鲜、香、脆、嫩四种口感，令食客们食指大动，吃之难忘。
赵子迈找到穆家祖孙时，两个人正坐在一口大锅旁边，手中的筷子在锅中上下翻飞。他们太过于专心，以至于赵子迈和宝田拉了凳子在旁边坐下时，两个人才发现他们。
“赵公子？怎么是你？”穆小午猛然一惊，被春饼噎了一口，一边拍着胸脯，一边忙接过穆瘸子递过来的水灌了下去，方才透过气来。
赵子迈忍住笑意，“我在县衙听到一宗案子，这案中的关键人物是一对能绣魂的祖孙，我想，世上做此等买卖的只有你们两个，所以便找了过来。”
“你怎么知道我们在这里的？”穆瘸子咕哝着，有些怯怯地瞅了赵子迈一眼。
“拿了银子，这一老一少会去哪里，似乎并不难猜吧。”他说着便吸吸鼻子，冲两人道，“这锅子的味道着实诱人，和我在京城吃到的大有不同，穆前辈，穆姑娘，不介意多加两双筷子吧。”
“介意倒是不介意，就是”
穆瘸子话还未说完，赵子迈已经朗声冲店小二吆喝道，“伙计，这桌再多加几个菜，对了，把你们的好酒也上一壶过来。”
说完，他就挨着脸色突变的穆瘸子坐下，夹了一筷子肉后，低头浅笑道，“前辈放心，这顿饭算我的就是了，毕竟是我主动来找二位叙旧的。”
闻言穆瘸子舒了口气，口中道着“好说好说”，一边又举起了筷子。
可坐在一旁的穆小午却默默放下手中的筷子，机敏的目光将赵子迈上下打量了一圈，最后落在他胸前的鸿漱补子上，“赵公子这身装扮，和以前可大不相同，请问公子现在在何处做官？”
赵子迈还未来得及答，宝田就抢先道，“我们公子如今是顺天府的通判，我呢，是他手下的一名衙役。”
穆小午眼珠子一转，口中的称呼却变了，“顺天府只管京畿事，赵大人来这千里之外的鲁城做什么？”
宝田张嘴就要答，却被赵子迈一声轻咳阻止住了，“穆姑娘，大家好歹也是旧相识，如此称呼我，倒显得生疏了。”
穆小午一笑，“那就还叫您赵公子，那赵公子来鲁城所为何故？”
“顺天府有件案子牵涉到了鲁城这边的人，所以我便出京来调查。”他言简意赅地说完，便拿起酒杯敬了穆瘸子一杯，然后才接着道，“袁家那件案子，穆姑娘怎么看？”
穆小午用手指在桌面上敲了两下，抬眉道，“依我看，这案子不太可能是陈用做的，公子你想，有哪个犯罪的人会回到作案现场，还生怕被人瞧不着似的。二则，这袁小姐的失踪很是有几分怪异，人不见了，衣衫首饰却留着，公子可见过如此奇怪的劫案吗？”
赵子迈蹙起眉毛，“姑娘的意思是，此案极可能是邪祟妖异所为？”
穆小午点点头，“我是这样想的，可我对断案是一窍不通的，到底这案犯是何许人，还得公子你们来寻找定夺了。”说到此处，她微微顿了一下，旋即笑道，“赵公子为什么会对袁家的案子如此有兴趣，我看，您不像是来叙旧，倒像是讨教问题来了。”
赵子迈被她点破心事，便不再继续隐瞒，“京城的那桩案子现在也陷入了困局，不瞒姑娘，我和宝田已经在鲁城蹲守了半月有余，却仍然没发现任何有用的线索。所以我便想着，这宗案件，会不会也牵涉到了某种诡秘之事。”
他说这句话的时候，面前的锅子又沸了，正可谓“寒流雪翻火正红，下水香锅面朝天”。
锅子腾起的蒸汽将穆小午的脸孔弄得有些模糊，她整个人仿佛陷在云腾雾绕间。赵子迈忽然想起那对通红的眼珠子，心头震颤一下，便赶紧将目光从她脸上移开了。
好在穆小午并未注意到他的失态，只一手托腮，自说自话道，“倒也不是不可能，这鲁城看起来祥和富裕，可谁知道暗藏着什么呢？昨天晚上，我们两个还在城外不远发现了一片墓群，甚是诡异”
说到这里，她忽然扬起
