垒上无人的绝佳形式下，他投出了一个四坏保送和一个触身球保送。
比那个被触身球击中的打者更惨的，是他们队伍里的捕手——他已经用自己的身体活生生地接下好几个降谷的高速球了。
一出局，满垒，第五位打者登场。
没有人说话。
球场上只有对手球队的加油声。投手丘后的七人沉默得像七只雪人。
只有捕手还在拼命地向他比着“压低球路，降低速度”的暗号。
降谷晓皱起眉，似乎很想摇头。但下巴偏向左边之后又停顿了片刻，最终还是强迫自己点了点头。
28.
然后那一球，被对方击出了一记满垒全垒打。
29.
“哎呀，别这幅表情啦，一场练习赛而已，通过这场比赛发现自己的不足然后再有针对地练习——这才是练习赛的意义所在不是吗？”
比赛结束后，队里的捕手站出来鼓励大家。
这个剃着短短和尚头的捕手，意外的是个爽朗温柔的人。
他看向降谷晓，脸上挂着笑容：“降谷还是这么厉害啊，紧急上场也能表现得这么好，这段时间肯定也从来没有放松过个人练习对不对？”
降谷晓没有回应他的笑容和安慰。
他看着他，冷冷地开口道：“我从来没有放松过练习，但是山本学长，你这段时间好像没有努力练习呢。”
姓山本的捕手，脸上的笑容顿时凝结了。
降谷晓的语气仍然没有什么波澜，直率又残酷地说：“你今天的表现和一个月前一模一样，还是接不住我的球，配球和牵制还是那么软弱。刚才最后的一球，为什么要逃避正面对决呢？”
优希头疼地捂住了自己的眼睛。
球队里的其他选手顿时爆炸了。
“喂！你怎么跟学长说话的臭小子！”
“山本学长可是在安慰你啊！”
“学长不敢正面对决还不是因为你的控球太差了！他刚才用身体接了你的多少颗球你没看到吗！？不跟他道歉也就算了，居然还说这种自以为是的话！”
“就是！不能赢下比赛，球速再快又有什么用！投手丘可不是给你表演个人秀的地方！”
在众人的非议声中，降谷晓的表情没有什么变化，只是微微垂下了眼睛。
“好了好了，别说了。”山本学长制止了大家越来越口不择言的愤怒，重新微笑道，“降谷说的话也不是全没道理的，这段时间我们借口天气冷，确实训练得不够到位嘛。”
“山本学长，你别帮他说话了……”
“就是，这小子根本——”
“可以了！”山本学长语气强硬了些，拍着队友的肩膀把他们推进了休息室。
30.
那天之后，降谷晓好歹还是选择了留在棒球部参加训练。
优希又在球场边围观了他们好一段时间的训练。直到天气预报显示又有一场暴雪要席卷北海道的多个城市，只有一个室外训练场的苫小牧中学棒球部便正式宣布了停训。
最后一个训练日，山本学长陪降谷晓练了很久的投球。
即使穿着厚厚的冬衣和护具，也能看出他被球砸得不轻，不停地揉着自己的手臂和大腿的几处地方。
优希在旁边看着，心情很复杂。
其实这个捕手的技术不差，心态也好，但天赋实在是太弱了。
没有足够的动态视力和肌肉反应速度，是不可能追得上那种高速袭来的上飘球的。
这对降谷晓来说，着实是个僵局。
31.
“你们队里的捕手人挺好的嘛。”在回家的路上，优希紧张地帮降谷做心理建设，“虽然现在技术还不太到位，但一直都在陪你练习，明年春天应该就能习惯你的球速了吧？到时候就能打出漂亮的比赛了！”
“……”降谷沉默地走在雪地上。
嘎吱，嘎吱。
雪白的地面上留下一串深深的脚印。
优希想要追上他，却差点被脚下厚厚的雪层给绊倒。
她今天穿了一双并不太适合雪地行走的新靴子，现在处境十分悲惨。已经有雪沫从浅口的靴子边缘落进去了，把她的脚冻得冰冰凉凉的。
降谷晓当然没注意到这种小细节，自顾自地往前走。
优希苦恼了一下，然后看着地面上降谷晓留下的脚印，灵光一现，抬脚踩在了他留下的脚印里
