此事实在意料之外。
泉港本来富饶，万国通货。成就了无数富商，也造就了无数海匪。从泉港立了市舶司，成为举世瞩目的港口开始，海匪之祸也随着泉港的壮大蔓延。虽然自宗室赵崇度（字履节，下文称“履节公”）提举市舶司以来，着手整治了近港的匪患，但是那巨量的财富总引得人铤而走险。由于商舟上载的除了货物，大都是商贩，哪里经过海战？海匪凶残，如遇抵抗，极有可能恼羞成怒杀人掠货。所以大多数船舶一遇劫掠往往只能弃货保命。货物被劫，意味着一年或几年的辛苦付诸东流。飓风虽恶，却也有时。海匪之祸却时时处处需要提防，犹为人所痛恨。
穆氏舶行专营从泉州到淡马锡的航路，这条航路利润丰厚，历来是海匪出没最多的航路。但却没有海匪敢下手。
原来，按泉港的规矩，舶行只管租赁船舶，其它一概不问。连纲首和舟师都是雇主自己寻来。舶上所有人均可带货，以货代薪。但如此舶行固然省了力气，营收却只有舶租；客商、货物没有任何保障，完全听天由命。
唯有穆氏舶行采取了另一种策略。打破以货代薪，所有纲首、舟师都附身舶行，由舶行统一发放薪资。舶行大小商户均需要给其交纳五厘的通路金，穆氏用这些通路金准备火器、蓄养能战斗的水手保证所有货物不被匪祸，安全到达。
穆翊帆曾在海上与这些海匪较量了多年，深知海匪的恶劣残忍。是故，他着力于将货船装备武器、训练水手，几乎将所有穆氏船舶改造成战船，为此专门设了安保堂。穆氏的船舶，无论大小都异常凶悍，逐渐在淡马锡一路涨了威名，海匪不敢轻易造次。泉港的商户一见穆氏舶行有这样的本事，心下一盘算，通路金跟货物被劫的损失比，实在微不足道。因此争相租用穆氏的船舶，穆氏不仅能为客商护航，还能够用自己的船带自己的货，财富飞涨，竟在淡马锡一路成了垄断之势。
市舶司的司正履节公认为穆氏舶行的做法十分可取，鼎力支持。虽然不时有人非议，但奈何司正立场坚定，于是也只能徒然兴叹。
凡穆氏船只起航，总要挂特制穆氏红旗，海匪只要见了这面旗帜就知不好下手。久而久之，成了航船的一面护身符。
穆彬彬这次跟父亲出海，也是乘着这样一面挂着穆氏旗帜的海沧船。她知道这一趟是父亲特意为了自己才出海的。她在家里忐忑了三个月，沈家却没有任何动静。那日还是如玉来玩儿的时候说漏了嘴，她才知道无岐因为不肯来提亲事被沈叔叔毒打的事。她心里又羞又愤的哭了几日，爹娘见了均心下不忍。
正是信风至时，穆翊帆就着人查了近几日的舶务，正有一艘要到婆罗洲的货船将要起锚，就着彬彬跟自己一起出海散散心。彬彬听爹爹这样说了，也觉得与其这样在家里闷着，生着无岐的气，不如跟爹爹去海外见识一下。也许离开了家，就会把不开心都忘记吧。
就这样，她平生第一次出海了。船到了婆罗洲卸了货，爹爹与纲首、舟师们和当地货商交易。她就在码头边的客栈里住着，白日里欣赏婆罗洲的风光，晚上在房间里描摹作画。
婆罗洲风光与自家不同，海水更加清澈，沙滩更加洁白。岸边还生长着红树和椰子树，森林茂密，奇珍异兽无数。当地人的穿着、食物也和家里人不同，风俗习惯迥异。到了这里彬彬才知道，并不是天下所有人都受孔夫子的教化，这些往常所称的蛮夷却是比自己生活的自由。他们并没有礼法一说，男女之间没有那么多的规矩和限制。男女可以同席吃饭，也可以一起出门，让彬彬羡慕不已。因为见到了新鲜的景致，她心中的烦恼变得稀薄了。
过了一段时日，彬彬忽然明白过来。为什么要这么苦恼呢？本来就是他不对！轻薄了自己不说，还那么小心眼，不过听了几句气话就失了温存。如果真的嫁了他那还得了吗？
又想，连无岐这样从小一起长大、如此知根知底的人都这么难以相处，别人还能更好吗？彬彬忽然对婚姻充满了悲观。自己的娘亲与爹爹如此恩爱，却仍然怨念不能做他正牌的妻子；那做了正牌妻子的张大娘子，却是守着活寡过了半世。无论怎样，女人这辈子都这么悲哀。想到此，心内一阵失落。接着又想，真不知道回去后该怎么办，还能跟他见面吗？见了面两人又该说些什么呢？按说无岐长相人品也不错，虽然脾气是有一些，以前对自己倒是真心的…可现在…他竟然恼恨我至此！又有沮丧之情油然而生。
过了几日，彬彬又想：罢了罢了，既然无岐已无心恋她，那也不必为他伤怀了。如果他来提亲，接受就
