文兴码头，海风卷着海浪不断的拍打着岸边的岩石。穆氏舶行的一间偏厅里灯火通明，穆行主和几个亲信还在议事。
“东家真的相信马贵就是真凶？”左右并没有闲杂人等，在场的只是袁掌柜并杜、叶、钟三个堂主。袁掌柜方才直言道。
穆翊帆坐在椅上向前倾了倾身子：“目前来看，只有祁阿强的口供，并无其他证据。马贵本人更是没了踪影，到底事实如何，还要详查。”
“那一百多个杂役的名册属下已经拿过来，具体姓名、出身都在此处。”袁掌柜将手上的名册递给穆翊帆。又说：“可如若那真凶存了心要害东家，这些名字出身很有可能是假造的。”
穆翊帆接过来翻开看了看，随即撂到桌上：“明日可派人去核查就知真假。”
“那是否要让祁阿强去指认贼人的股长？”钟岳成问。
穆翊帆思索了一下，肯定的答道：“要去认，趁此机会试试他的真假。但无岐在船上说的那些话也很有道理，切忌不要大动干戈。”
“哦？如何做请主人示下。”
“你带着他到船上去认。指认出的人随即带走，不要做过多解释。等人都指认完了，你再找几十个长得相似的混在一起，再让他认。如是几次，看看他认得是不是同样的人。”
钟岳成恍然大悟：“还是主人足智多谋！明日属下就去办。”
叶大福点头道：“此办法甚好！如他指认屡屡出错，那他所有的说辞都不可信。此人还要严加审问。”
“除此外，他说到的他的出身、家乡是否也该去核查？”钟岳成又问。
“当然要去。如果是真的，最好把他的寡母请过来，看他说不说实话。另外，还有宋全胜船上的副纲首李蛟，虽然阿成派去的人说他家人几日前就搬走不知去向，但还要细细查查他家里有没有遗留的仆役使女，看有没有别的消息。”
“是。”
穆翊帆看着钟岳成和叶大福：“明日你们二人分别去查祁阿强和杂役，切忌仔细不可遗漏。行事要迅疾，最迟三天时间回来复命。”
二人然诺。
袁掌柜开口道：“今次行里战死和受伤的水手还是按照日常的惯例抚恤吗？”
穆翊帆想想说：“祸不及妻儿，不管那些死的、伤的是我行里的好男儿还是那贼人的帮凶都一并抚恤了。待到查出真相，再说惩处。”
袁掌柜点头记下，忽又想起一事：“东家今次带回的白兄弟和他的手下…应该作何安排？”
穆翊帆笑了：“这是我得到的一个人才。暂时先安排在行里客房，有不够的将库房腾出来几间给他们安置。日常应用一概配置规整，平日里跟行里伙计们同样对待。白晔住在我隔壁，这几日我让他跟着我处置行里的事。等一切有个结果，再召集舶行大聚，把他引荐给兄弟们认识。”
袁掌柜迟疑的捋了捋胡须，点点头。
“不瞒你。”穆翊帆脸上露出这几日来少有的开心：“这年轻人我一见就很喜欢。今次如不是他，我和彬彬可能就要遭遇不测。才二十岁就有如此韬略跟眼界，如再经雕琢，必成大器。他又诚心归顺，日后就是我行里的顶梁柱。”
在座各位听了都有些惊讶。袁掌柜和叶大福交换了下眼色，袁掌柜又说：“只是这白兄弟是海匪出身…”
“不妨事，自古英雄不问出处。朝廷里还有大将是匪盗出身呢，何况咱们只是个舶行。他做海匪原是被迫，只要在咱们这里有了安身之处，今后必不会有后患。官府那里我去周旋，他没有命案在身，官府那里没有凭证，也不能随便给他定罪。只是少了赋税，行里帮他补齐就是。”袁掌柜听出东家对白晔的爱惜，就也不再说什么。几人议定明日所行事项，各自回去安置。
