往路旁的荒草丛里寻去。
白晔看无岐采药去了，手挡在眉头朝天上望了望，太阳还是很烈。招呼手下下马，在路边树下休息。二十几个人三三两两的坐在树下，或饮水或扇扇子，等着大太阳下去。这条小路曲曲弯弯，不远处就是个转弯，前路被树木和草丛挡住，看不见。忽见一个捡柴火的少年从转弯处走过来，还未等众人看清楚，那少年扔了柴火撒腿就跑。
白晔见了顿时生疑，急令人追了过去。不一会儿，那少年就被抓了回来。带到白晔面前，少年跪下哭道：“壮士放过了我吧，我家里有父有母，真的不能跟您去。”
白晔听这话奇怪：“小兄弟，你说的这是哪里话来？”
少年磕头更甚：“前次您给的钱，我，我想出了主意是定要还的。我只想在家里侍奉父母，求您别把我带走。”
白晔欺身上前，把那少年扶起来：“你看看，前些时见得那人是我吗？”
少年畏畏缩缩的抬起头，仔细看了一下，摇头道：“不是。”
白晔笑了：“既不是你害怕什么。”
那少年一脸苦相：“几位都是一副武人打扮，我，我以为又是来抓我去穆氏舶行的。”
白晔心道：这少年简直是老天派来助我们的，就和颜悦色的解释：“小兄弟，我们不是歹人。你无需害怕。我们是知州派来的官差，专来彻查此事的。你有什么话但讲无妨。”
少年犹豫的低着头，不说话，明显是不相信白晔的说辞。此时彬彬在树下把他们的对话听得一清二楚，就提着仅有的力气说道：“小兄弟无须疑惑，我们都是知州大人帐下的参军和衙役。这次来查案子是微服出访，为的就是查案子方便。我这里有参军的腰牌，你看看便知。”说完从腰上解下一块牌子，让紫竹给那少年拿过去。
在场人皆惊，不知道这穆姑娘何时拿了参军的腰牌。
那少年接过来看了几眼。只见那牌子是雕花红木，上面刻着一圈儿缠枝莲，中间有两个大字，他没读过书，却是不认识。紫竹说：“看到没‘参军’二字。”少年惶惑的点点头，终于相信。白晔眼见那牌子上的字，低下头嘴角显了一抹笑意。
还未及抬头，就见那少年紧跑几步，对着彬彬磕头在地：“参军老爷给我做主。那穆氏舶行私抓壮丁去做水手，我们村子被抓走了一人，好几年了都是生不见人、死不见尸。”
彬彬被他这突然的一跪一磕头吓到。但是明白既然自己起了头，就只好继续把戏演下去。于是强自镇定，压低嗓音说道：“你说的这些话很是奇怪，穆氏舶行招募水手本是平常事，怎能有这‘抓’一说？”
少年低着头，只眼睛翻翻，说道：“当然就是抓。前些年他们只收孤儿或者寡母带着的小子。可前些时日，他们又来物色人，偶然见了我，说我长得灵巧，就给我爹两贯钱，非要把我带走。我不愿意他们就硬来，拿绳子捆了我就走，幸亏那日我在半路逃脱了。我可不想跟祁阿强似的一去就没有音讯，害得老母思念成疾最后等不到他就去世了。”
白晔听了这话不由眼前一亮：“你认识祁阿强？”那少年懵懵的点头：“嗯，他和我一个村子。”
那祁阿强所言身世竟然是真的！众人都打起精神。白晔问道：“难道前边就是祁家村？”少年点点头：“是的。”众人更加兴奋。
白晔又问那少年：“祁阿强的母亲去世了吗？”
“嗯。”
“何时去世的？”
“就是昨天夜里。”
白晔听到此脸上严肃起来，回身对彬彬说：“参军大人，恐怕这祁母也是死的蹊跷。我看一会儿进村里去还要详查一番。”
彬彬见白晔一脸认真，且听说祁母之死，也受了感召，就说：“白推官所言极是，等沈推官回来咱们就进村一查。”
那些手下一听，全都若无其事的偏过头去，掩饰着偷偷的笑。
顺子忙站起来对彬彬说：“参军大人，沈推官想是迷了路。属下这就去找他回来。”说完往路边草丛里去找公子，想把此时的状况说与他知道。
彬彬心道：没曾想今日还做了回朝廷命官。想到一会儿无岐回来要给自己见礼，就得意的想笑。
一会儿功夫，无岐和顺子回来了。
果然，无岐到彬彬身前躬身施礼：“属下迷了路，耽误时辰，请参军大人恕罪。”
彬彬把手扬了扬：“看在沈推官为本官采药的份上，就不治罪了。”
无岐见彬彬一脸得意，精神上来病
