彬彬不愿再坐车，就让老赵头赶着车走在最后面。无岐把她扶上自己的马，因为路已不远，他就在地上牵着马走。
紫竹和一众无岐的手下走在他们后面，最前面是那少年和白晔。无岐低低的问彬彬：“你拿了个什么牌子骗过那小子？”
她抿嘴一笑，摸出那牌子递给他看，只见上面写着“苏绣”二字。知道是她家里规整放置绣品的名牌，他不禁哑然失笑。
原来彬彬这套男装是綉坊做的苏绣成衣，紫竹去偷拿的时候不留意把这牌子一并拿了过来。彬彬怕弄丢了名牌母亲怪罪，就干脆把它挂在了身上。
白晔跟在那少年身后，问他：“你叫什么名字？”
“小人叫祁宝儿。”
“多大了？”
“十五岁。”
“家里有谁？”
“我爹和后妈。”
“等会儿到村里先带我们去祁阿强家里看看。”
“是。”
又问了一些祁阿强家的事。走了大概二三里路，就到了祁家村。
祁宝儿把他们带到了祁阿强家。祁阿强家在村子东头，却是茅草落成的一间茅屋。所谓的院子，只是一圈儿篱笆围起来一块儿巴掌大的地儿，破落不堪。此时屋门口站着五六个村人，看样子正在商议什么事情。
祁宝儿把彬彬他们一行引荐给那几村民。村民们一听是州府的参军，忙跪下磕头。彬彬有些难为情，可不得不装模作样的让他们起来，煞有介事的用听来的南音里的戏词跟这些村民打官腔。
幸而这些村民也没见过什么官，竟被她唬住了。其中一个老者就是村长，忙着人搬来几案、桌椅让几位“官差”落座。复又跪下来跟他们回话，说昨日本村祁阿强的寡母因病故去了，她那儿子已经八年没有回过家，娘家也没什么人，如今她去了也没有人给她装殓。村民们正要商议着怎样给她安葬。
彬彬他们都知道祁阿强已经死了，且同样是昨夜去的，心下不由怜悯。白晔对村长说：“可否看一下他母亲的尸身？”村长忙点头同意。把白晔他们引入茅屋内。
只见屋子正中的地上，一个中年妇人躺在那里，身上盖着一张草席，脸色惨白发青，一看就是死去多时了。白晔过来要掀开席子，村长连忙制止：“官爷慢动手，她…她没有衣服。”
彬彬不由讶异，看向身边的无岐。无岐却面露惆怅，定定的说：“穷苦人家俱是如此，有时一家人只有一件出门穿的衣服。不出门的就没有衣服可穿。即使有衣服，因衣服珍贵怕磨破，睡觉自然也是裸的。”彬彬知无岐想起了小时候受的苦，不再言语。
白晔却说：“难道是睡梦之中去的？”
他看看妇人面部，没有什么明显的外伤，定定神，终于还是掀起了草席。
白晔仔细的看了一遍，那妇人浑身赤裸，只有一双小脚穿着睡鞋，又把尸身翻过来看看，最终犹豫的脱了她的睡鞋。他才发现妇人所有脚趾均向上翻折，尤其大脚趾几乎贴着脚面！可以想见她为了裹成这样的小脚儿，活着时受了多少苦累。穿着鞋子可能还有些美意，脱去鞋子，那畸形的脚趾看起来哪有什么美感？只让人一阵心惊胆战。心叹道，怪不得婉茹从不肯让自己看她洗脚，也是睡觉的时候还穿着睡鞋。“三寸金莲”原来要遭受这样的折磨才能造就，可笑自己还时时贪恋，却没想过婉茹竟然受了这样的苦。
他失神一时，才继续查看，终于发现异常：左脚少了一个小脚趾，断口处很齐整像是刀切，整个脚都红肿，伤口处流着脓已经发黑变色。
他狐疑的站起身，说道：“看这样子，如不是切她脚趾的刀子淬了毒药，就是脚趾割下后创口没有及时医治，染了脏东西发了，致使她命绝。”
无岐看看那妇人的脸色：“不像是毒发身亡，就应当是医治不及时伤口溃烂而死的。”
白晔点头，将刚才的发现描述给无岐，无岐伏在案上一一记下。
两人看起来真的像是官差在办案。然后白晔又问一旁的村长：“她平日身体怎样？”
“她平日就体弱多病，思念儿子，但这几日却是精神抖擞，总唠叨着说她儿子要回来了。”
“是吗？她怎么知道儿子要回来了？”
“这，这就不知道了。她一个寡妇，平日里在村子也不跟人来往，我们也不知道。”
彬彬奇道：“她虽然是个寡妇，不跟男人交往也属正常，难道没有要好的姐妹可以说说体己话吗？”
村长一怔，脸上神情
