何长顺本是另一艘货舟的纲首，早就跟郑六七认识，两人相交还算正常。变化大概从五年前开始，刚来行里的李蛟较为能干，早早升了副纲首，因舶务安排也跟郑六七熟识。郑六七开始时不时找他二人饮酒作乐，待他们更为亲厚，出手阔绰，也经常嘘寒问暖。他们家里有事，郑也出头来办，从不怕麻烦。一来二去，他们与他开始兄弟相称。后来，他就时常在他们面前抱怨穆翊帆待手下不公，自己出生入死十几年却只是个纲首。钟岳成立的功劳没自己多，却因为善于拍马溜须骑在自己头上做堂主，好处都被他占尽云云。开始他俩还不敢接话，时间长了也跟着抱怨几句。时间再长一些，郑六七就教他俩个在货船上打主意。俩人就从占些客商的小便宜开始，逐渐发展到霸占病死客商的财物，终于被行里知道丢了纲首和副纲首的职务。幸而郑六七替他们求情才免于被扫地出门。两人被贬后在他的挑唆下更加怨念，日积月累，最终怨恨滔天。郑六七不失时机提出来一个胆大包天的计划：杀死穆行主、掌握舶行大权。
三人一拍即合。何李二人奉郑六七为主人，从此开始了反水的生涯。
“那时郑六七说要用心腹之人才能成事，舶行里的人都不可靠，就让我们从泉港附近的小渔村里找那些孤儿来。他找了那个水庄，把那些半大的孩子拘禁在里面，因为李蛟拳脚身手还不错，就让他早晚负责操练。”
何长顺说到这里不由面色凝重：“那些孩子有不听话妄图逃跑的，抓回来就是毒打一顿，扔进海里喂了鱼。几年来，死的孩子无法计较。”
李蛟听他这样说，不由冷笑：“少在这里扮良善，那孩子只是我一个人处置的吗？你打死了几个心里有数！”
何长顺狠狠盯着他：“郑六七让咱们处置孩子，就是让你我手上沾满鲜血，从而无法回头。到如今你还不明白吗？”
看他两个一个有所醒悟，一个执迷不悟，穆翊帆又问道：“这几年抓了多少孩子？这些孩子后来都如祁阿强所说进我穆氏舶行了吗？”
“没有。五年来庄里的孩子增加到三四百人，却没有进入穆氏一个。”何长顺说。
“哦？为何？”
“因郑六七担心一旦这些孩子进了舶行过上正常的生活就会脱离控制。况且舶行待遇优厚，没有人再会为他卖命，还可能被揭发阴谋。所以除了他自己船上刻意培植的死党，没有人混进来过。”何长顺肯定的说。
“那为何祁阿强说有三百来人混入了行里。”
“那是为了在舶行里掀起风浪，引发混乱。祁阿强为人聪明伶俐，在水庄的时候就颇受郑六七的青睐。但他一心挂念着他娘，总想回家去。郑六七就跟他定了这个苦肉计，说计策成功他就可以回家去见他娘。让他假作投降，故意说马贵是主使，又说舶行里混入了三百多人，意在让行主上当彻查。这样他就可以借口指出那些所谓的贼人，将行里搅得天翻地覆，自己浑水摸鱼。”
“这条计策颇妙，为何还没等他指认你们又下手杀了他？”穆翊帆奇道。
“是因为舶行里的杂役阿毛偷听到了行主你们说的话，知道了祁阿强如果指认就会露出马脚。所以只能先下手杀了他。”何长顺说的似乎很轻易。
想起祁家村里死去的祁许氏，无岐不由开口说道：“在你们谋划之初就定好了要以他娘的性命相威胁逼他就范。他在这世上只有一个娘亲可在意，你们就利用他的孝心，逼他做如此伤天害理之事。既然你知道他娘对他如此重要，作何淫辱了她，又割去她的脚趾，就没有想过会让她丢了性命吗？”
白晔在一旁冷笑：“对这些眼里只有自己没有他人的畜生来说，别人的性命有何要紧的？”
何长顺沉默不语。
停了一会儿，穆翊帆才又开口问道：“这个苦肉计当是为了海岛袭击所做备案。前计失败才会启用这个计策。你们已经谋划好要把所有罪责推给马贵，我且问你：马贵以及他手下那二十几人，究竟去了哪里？”
还未等何长顺开口，李蛟哈哈大笑起来，笑罢才说：“去了哪里？穆行主经了多少风浪，还猜不出来？当然是在东海里喂鱼了！”
他话音还未落，钟岳成就一跃而起，抓住李蛟的衣领：“你……你说的可是真的？”
李蛟撇嘴一笑：“钟堂主，你自己心里跟明镜似的，何必再问？”
在场诸人无不痛惜。
想到马贵和那二十几个弟兄死了还差点被他们再泼一盆脏水。钟岳成恼怒的举拳就打，直把李蛟打的眼眶爆裂、牙齿脱落
