到护国寺山下，容岚和楚楮下马，拾级而上，所过之处，百姓纷纷避让，但并不需要跪地行礼。
楚楮手中拎着一个食盒，里面是容岚给慧明大师做的素斋。第一次做，是想请慧明大师帮忙看能不能化解元秋的劫数，但这件事慧明大师也是有心无力。容岚见慧明大师喜欢吃她做的素斋，便每月十五都会做好带过来。
进了护国寺，容岚先到前殿上香，楚楮没有进去，拎着食盒等在外面，看着容岚跪下虔诚叩拜的样子，叹了一口气。
以前容岚很少踏足寺庙这种地方，如今却成了常客。此刻她不是什么高高在上的太后娘娘，只是一个祈求孩子平安归来的母亲。
这一幕落在旁人眼中，越发觉得，容岚跟楚楮关系不一般。
其实，若是换个容貌气质普通些的男人，拎着食盒跟在容岚身旁，只会被当做是容岚的随从。
但楚楮实在是太耀眼了。哪怕已人到中年，但如天神精雕细琢般的美貌和让人无法忽视的强大气场，没人会把他当做一个普通的随从，而容岚有血缘关系的兄弟都不在人世了，都知道这个男人不可能是容岚的亲人，楚楮又正好符合了很多人心中“到底什么样的男人才能配得上如今的容岚”这个问题的答案。
等容岚出来，就跟楚楮一起去找慧明大师了。
慧明大师正等着容岚过来，见到跟在容岚后面进门的楚楮，倒是有些许意外。
上次楚楮来，跟慧明大师谈起苏颜的事，又引出了元秋的秘密，慧明大师一时无法确定，那件事，楚楮是否已经告知了容岚。
楚楮似乎知道慧明大师在想什么，在慧明大师看过来的时候，微微摇了摇头。
容岚把斋菜拿出来，慧明大师乐呵呵地说，“老衲今日有口福了。”
真正跟慧明大师打过交道的人，都知道他并不是严肃刻板的老和尚。虽然并未破戒，但喜欢吃好吃的，喜欢喝茶下棋，甚至先前还跟容岚请教过雕刻。
容岚跟慧明大师聊了几句，就要回去，楚楮也起身要走，说不打扰慧明大师享用斋菜。
“你不是来跟慧明大师对弈的吗？”容岚不解。
慧明大师微笑着摆摆手，“改日吧。老衲过后还要去讲经。”
楚楮怀疑这老和尚看出了他对容岚的心思，或者是看出他们俩有缘分？不过楚楮只是找个借口跟容岚一起出门，并不是真的想再跟慧明大师下棋。
容岚闻言，也没再说什么。
两人离开护国寺，下山的时候，楚楮说今日天气不错，问容岚要不要去摘星山转转，他多年前来万安城曾经去过一次，但那时是冬季，不知道夏季会有什么样的风景。
见容岚犹豫，楚楮笑言，“我听红苓说，摘星山里有种菌子，炖汤最鲜美，只这个季节雨后才有。不如我们去找找？”
“好。”容岚点头。最近在家里确实有些心情沉郁，只当出来透透气吧。
于是两人到山下骑马，并没有回容家，而是往城门的方向去了。行至万安城大街上，见有卖竹编篮子的，楚楮买了一个。
出城门，到了没人的地方，容岚突然策马扬鞭冲了出去。
楚楮没有去追，仍是不紧不慢地往摘星山的方向走，很快就看不到容岚在哪里了。
等楚楮到山下，听到身后传来的马蹄声，回头就见容岚策马跑来。
阳光明媚，鸟语花香。
恍惚间，楚楮仿佛回到了多年前，他在外游历，第一次偶遇容岚的情景。那日容岚打马走过，如一阵清爽怡人的风。他从路人口中听到了容岚的名字，得知那就是西辽国赫赫有名的容氏嫡女，也是西辽国未来的太子妃。
当时楚楮心生好奇，只是觉得，若容岚真如传闻那般惊才绝艳，坚毅勇敢，那嫁进波诡云谲藏污纳垢的西辽皇室，应该不是她所愿吧？她会反抗吗？还是会为了家族安定，逆来顺受？
那时距离容岚及笄只剩下一年，楚楮打算看看容岚会如何选择。那也是楚楮乔装打扮用假身份进了军营的原因，一方面是想体验一下打仗的感觉，另外一方面，想知道容岚是否真如传闻中那般厉害。
只是，后来发生的事，超出了他们所有人的意料。
容岚没有嫁给姬旭，她用自己的婚姻跟东明国的君氏皇族做了一桩交易，到底，还是为了家族，走上了一条荆棘遍地的路……
靠近的马蹄声唤回了楚楮的思绪，容岚勒住马缰，利落地下马，“抱歉，刚刚跑远了。”
楚楮摇
